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    李从厚准了。

    魏州这边，李嗣源也收到了请柬。他问石敬瑭：“你说，我去不去？”

    “将军，这可能是鸿门宴。”

    “鸿门宴也得去。”李嗣源说，“小皇子是未来的关键，我必须亲眼看看他到底什么样。不过，不能我一个人去。”

    “那……”

    “你留在魏州，我带走三千兵，驻扎在太原城外。另外，派人去联络赵匡胤——他也要去太原，我们可以路上‘偶遇’，一起进城。”

    石敬瑭担心：“赵匡胤会同意吗？”

    “他会同意的。”李嗣源笑，“他也怕鸿门宴，多个人，多份安全感。”

    果然，赵匡胤接到李嗣源的“偶遇”提议，想了想，答应了。

    三月二十，两路人马同时从魏州和开封出发，目标太原。

    四、南唐的“秘密回信”

    与此同时，南方金陵城（今南京），南唐齐王府。

    李昪坐在书房里，面前摊着两封信。

    一封是契丹耶律阿保机的密信副本——原件已经烧了，这是幕僚抄录的。信中再次提议南北夹击，瓜分中原。

    另一封是幕僚拟的回信草稿，措辞谨慎，大意是：南唐无意北上，但愿意与契丹保持友好关系。

    李昪看了很久，拿起笔，在草稿上改了几个字。

    幕僚一看，脸色大变：“大王，这……这改动太大胆了！”

    李昪改的是：把“无意北上”改成“时机未到”，把“保持友好”改成“可进一步商讨”。

    “大王，这样回复，契丹会以为我们有意合作，万一他们真的南下，咱们就被绑上战车了！”

    李昪放下笔：“你以为我不改，契丹就不会南下了？耶律阿保机是头狼，他想吃肉，有没有咱们合作，他都会咬中原一口。咱们要做的，是让他觉得有合作可能，这样他才会更卖力地咬。等他们两败俱伤，咱们再决定下一步。”

    “那万一契丹真要求咱们出兵呢？”

    “拖。”李昪说，“就说南方未稳，需要时间准备。拖个一年半载，谁知道会发生什么？”

    幕僚佩服：“大王高明！”

    回信发出去了，走的是秘密渠道。

    但天下没有不透风的墙。半个月后，开封的冯道收到江南眼线的密报：南唐与契丹有秘密往来。

    冯道立刻禀报李从厚。

    李从厚大惊：“南唐想干什么？他们真要跟契丹联手？”

    “陛下莫急。”冯道分析，“依臣看，南唐是在玩火。他们想利用契丹牵制北方，自己坐收渔利。但契丹也不是傻子，不会白白被人利用。咱们可以……”

    “可以什么？”

    “可以把这个消息‘无意中’透露给魏州和太原。”冯道说，“让他们知道，南方不稳，契丹有异动。这样，他们就不敢轻易内斗，甚至会联合对抗外敌。”

    “那他们要是真联合了，对朕不是更不利？”

    “陛下，联合有两种。”冯道笑，“一种是真心联合，一种是互相猜忌的联合。咱们要促成的，是后一种。”

    李从厚懂了：“好，你去办。”

    于是，四月初，魏州和太原同时收到“匿名情报”：南唐与契丹勾搭，可能对北方不利。

    李嗣源的第一反应是：“消息哪来的？可信吗？”

    探子说：“来源不明，但内容详实，连契丹使者在金陵住了哪个客栈都知道。”

    李嗣源沉吟：“宁可信其有。传令，加强边境防务，特别是幽州方向。另外，给太原和开封去信，提议-->>

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