>    “朕意已决。”李存勖站起身，“退朝。”

    他回到御书房，独自坐了很久。然后提笔，写了一封信，是给李嗣源的。

    信里没写朝堂的争吵，没写猜忌和怀疑，只写了一句话：“嗣源，朕信你。需要什么，尽管开口。”

    写完后，他封好信，叫来心腹太监：“送到北疆，亲手交给李将军。”

    太监领命而去。

    李存勖走到窗前，看着外面的夜空。星星很亮，像多年前在太原时看到的一样。

    那时他还是晋王，有父亲留下的三支箭，有忠诚的部下，有明确的目标。

    现在呢？箭用完了，部下各怀心思，目标……不知道是什么了。

    “也许，我真的老了。”他喃喃自语。

    十、魏州的准备

    王彦章接到李嗣源的信时，正在组织防御。

    信里说了战况，说了计划，最后一句：“魏州是最后的希望，拜托了。”

    王彦章看完，把信烧了。

    “传令，”他对副将说，“第一，把所有难民编入民防队，发武器，训练。第二，加固城墙，挖壕沟，设陷阱。第三，囤积粮食，能囤多少囤多少。”

    副将担忧：“将军，咱们这是要……死守？”

    “不是死守，是让契丹不敢来。”王彦章说，“魏州现在有二十万人，兵精粮足，城高池深。耶律阿保机要是聪明，就不会硬碰硬。”

    “那他要是不聪明呢？”

    “那就让他尝尝‘王铁枪’的厉害。”王彦章眼中闪过寒光，“虽然我左手废了，腿瘸了，但还能杀人。”

    他走到校场，看着正在训练的民兵。这些人里有农民，有工匠，有商人，现在都拿着武器，练得有模有样。

    “兄弟们！”他提高声音，“契丹人要来了！他们要抢我们的粮食，烧我们的房子，杀我们的亲人！你们答不答应？”

    “不答应！”吼声震天。

    “好！”王彦章说，“那咱们就让他们看看，汉人不是好欺负的！魏州，就是他们的坟墓！”

    士气高昂。

    王彦章知道，光有士气不够，还得有实力。他给李从厚写了封信，请求调拨武器盔甲；给太原李存璋写了封信，请求支援粮食；甚至给镜新磨写了封信（通过中间人），许以重金，让他在皇帝面前说好话。

    四面出击，八面玲珑。这就是乱世生存之道。

    十一、预告：三岔路口

    六月底，天下局势到了关键时刻。

    北疆，李嗣源节节后退，但有序撤退，保存实力。

    魏州，王彦章严阵以待，准备迎接契丹大军。

    开封，李存勖调兵遣将，但效率低下，各方掣肘。

    太原，李存璋抱着小皇子李继潼，观望局势，等待机会。

    而契丹的耶律阿保机，在幽州城里大摆宴席，庆祝胜利。但他心里清楚，真正的硬仗还没开始。李嗣源还活着，王彦章还在魏州，中原还没到手。

    这个夏天，注定不平静。每个人都在选择，每条路都通向未知。

    而最大的变数，是那个还在襁褓中的孩子。他的哭声，可能会改变整个天下的走向。