越擦越花。

    监考官走过来，看了看他的卷子，又看了看他通红的眼睛，没说话。

    只是轻轻把他的卷子翻到下一页，让那团墨痕留在背面。

    六月十四，开封府衙。

    童生试放榜日。

    榜棚前人山人海，水泄不通。张安民挤在人群里，被汗味、口气、胳肢窝熏得想吐。

    “张安民——丙字十七号——第六名！”

    他愣在原地。

    旁边的人推他：“愣着干啥！你中了！第六名！”

    张安民这才回过神来，踉跄着挤到榜前，盯着那行字看了三遍。

    “开封府学生员……第六名……张安民……”

    是真的。

    他忽然蹲下，抱着头，哭得像个孩子。

    旁边有人笑：“中了还哭！”

    也有人懂：“这孩子，苦过来的。”

    不知是谁带头，人群里响起稀稀拉拉的掌声。然后掌声越来越多，越来越响，汇成一片。

    张安民站起来，向四周作揖，脸上泪痕还没干，嘴里反复说着：“谢谢……谢谢……”

    他不知道谢谁。

    谢太子赐名？谢安民坊收留？谢先生教字？谢娘缝的袖子？谢那个自己都吃不饱却分他半碗粥的老乞丐？

    他都谢。

    六月十五，百工院。

    冶铁工坊的炉火烧得正旺。李师傅正在教几个新来的学徒夹钢法，铁锤落在砧板上，叮当叮当。

    门被推开一条缝，一个少年探进头来。

    “李师傅。”

    李师傅抬头，认出是安民坊那个常来帮忙搬铁料的孩子：“安民？听说你中童生了？”

    “第六名。”张安民有些不好意思，“先生让我选个工坊学手艺，我……想学打铁。”

    李师傅愣了下：“你一个读书人，学打铁做甚？”

    张安民认真地说：“读书人也要吃饭，也要穿衣，也要用犁、用刀、用锅。我想知道这些东西是怎么造出来的。”

    李师傅看着他，忽然笑了。

    “好。”他放下锤子，“打铁第一课——站桩。马步扎稳，腰不能塌。”

    张安民扎起马步。

    一炷香，腿开始抖。

    两炷香，汗如雨下。

    三炷香，他咬牙硬撑，没倒。

    李师傅点点头：“明天卯时，来上工。”

    六月十六，四方馆。

    冯道在看韩熙载送来的共商会第二轮谈判议程草案。小皇子坐在旁边，翻着今年的童生录。

    翻到第六名，他停住了。

    “张安民。”他轻声念，“太傅，这孩子考中了。”

    冯道没抬头：“殿下给他赐字了吗？”

    “学生想好了。”小皇子说，“叫‘怀仁’。张怀仁。”

    “怀仁……”冯道咀嚼着这两个字，“殿下取‘推己及人’之意？”

    “是。”小皇子说，“他答‘仁’那篇，学生看了。他说‘饥者予粥，寒者予衣，无立者予名’。这是他自己的经历，他比谁都懂什么叫仁。”

    冯道放下议程，看着他。

    “殿下长大了。”他轻声说，“从前给人赐名，是为了给人活路。现在给人赐字，是为了给人志向。”

    小皇子垂下眼睛：“太傅，学生做得对吗？”

    “对。”冯道说，“但还不够。”

    “还不够？”
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