。每天凌晨四点就得起来，烧火、洗菜、刷碗、擦案子，师傅炒菜的时候他就在旁边站着看，手里记着笔记，一站就是一上午。中午别人休息，他就练刀工，切土豆丝，切了一筐又一筐，手指上都是刀疤。冬天手上长冻疮，裂了口子，沾了水钻心地疼，他也咬着牙不吭声。

    可哪怕再累，他也没丢了书本。晚上收了工，别人都歇着了，他就着灶台边的油灯，自己翻课本自学，初中的、高中的，一本本啃。他心里还憋着股劲，想自学参加高考，想跟心玥一样，去大城市读书。

    周围人都笑他，说“一个学厨子的，考什么大学，瞎耽误功夫”。他也不反驳，就闷头学。熬了整整三年，最后还是差了三十多分，没考上。

    没考上大学，是他这辈子最大的遗憾之一。

    这件事他没跟几个人说过，只在心玥面前提过一次。那是他们重逢后不久，冬天的晚上，两人坐在路边的小摊上吃馄饨，寒风卷着雪沫子飘，他看着碗里冒的热气，轻声说：“要是当初考上了，是不是就能不一样了。”语气里没什么抱怨，只有点淡淡的怅然，像蒙了层雾。

    可怅然归怅然，他却从没真的纠结过这事。尤其后来和心玥在一起，有了念念，看着一家三口热热闹闹的日子，他反倒暗自庆幸过——要是当年真考上了大学，去了外地读书，留在大城市工作，说不定就错过了心玥，错过了念念，也不会有现在这样踏踏实实的家。这么算下来，没上大学是可惜，可他得到的，是比一纸文凭、一份体面工作更暖、更金贵的东西。

    陈师傅手下出师之后，他就离开镇子，去了蓉城，在一家酒店的后厨做厨师。那时候他二十出头，孤身一人在外地，租着十来平米的老房子，每天下班回到家，冷锅冷灶，连个说话的人都没有。日子过得空落落的，像缺了一块，夜里醒过来，看着黑漆漆的屋顶，总觉得心里发慌，是那种从里到外的孤独，缺爱，也缺个归处。

    后来经一起干活的朋友介绍，认识了他前女友。姑娘也是外地来打工的，人很开朗，爱说爱笑，在一起的时候，出租屋里总算有了点人气。相处了一年多，有了孩子。

    孩子出生的时候，他在产房外面转了一圈又一圈，手心全是汗。听见孩子哭的那一声，他差点掉眼泪。护士把小小的襁褓抱给他，他都不敢接，怕自己手重，碰坏了孩子。那是个男孩，小小的一团，皱巴巴的，像个小老头。他想，自己没读过多少书，没什么大本事，一定要好好挣钱，让孩子好好读书，考大学，去大城市，过好日子。

    孩子刚满三个月，会笑了，会攥着他的手指晃，会“啊呜啊呜”地跟他说话。他每天下班回家，第一件事就是洗手，把手搓得热热的才抱孩子，抱着能看半宿，怎么看都看不够。

    可孩子没留住。

    是夜里窒息，大人睡得沉，胳膊捂到了孩子的口鼻，发现的时候都凉了。

    那天，正好是孩子亲生妈妈的生日。

    前一天他们还在说，等孩子满周岁了，一起过个生日，买个大蛋糕，给孩子买新衣服。转天，小小的一团，就没了。

    从那之后，生日就成了江霖心里的禁忌。

    他再也不过生日，也不许别人提。每年到自己生日这天，他就找个借口出去待一天，要么去河边坐一下午，要么找个没人的地方闷头睡一天，不说不笑，也不吃好的。他觉得，生日这两个字，扎得慌。别人的生日是喜，他的生日，想起就疼。

    后来就是那档子事。

    前女友闹到他上班的酒店后厨，指着他骂，说他克死了孩子，说他没良心，说他整天就知道颠锅，连孩子都看不住。闹得整个后厨的徒弟、前厅的客人都出来看，议论声嗡嗡的。他那时候整个人都是木的，任她骂，任她推搡，不想辩解，也懒得辩解。孩子都没了，争出谁对谁错，又有什么用。

    后来对方闹得-->>

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