轻颤，像是认主后的臣服。它不再是单纯的钥匙，而是阵眼核心，能调用五行之力反制入侵者。

    苍冥跟上，脚步沉稳。走到第三阶时，他忽然停步。

    “有人来过。”他说。

    我顺着他的视线看去——阶梯石壁上有划痕，极浅，若非他提醒，根本发现不了。痕迹呈直线，间距一致，是剑锋刮过所致。

    “不是最近。”我说，“至少三天前。剑势沉稳，无杀意，是探路。”

    苍冥点头：“是守阵人。”

    我没追问。守阵人是谁，为何留下痕迹，这些都不重要。重要的是，这条路，从来就不是没人走过。只是走过去的，都没活着出来。

    我们继续下行。

    阶梯越深，空气越冷。石壁上的符文逐渐亮起，由金转青，再转紫，最后变成血红。每一步落下，都能感觉到地底有东西在搏动，像是心跳。

    五十级后，通道变宽，出现岔口。左右两条道，均被雾气笼罩，看不见尽头。

    石牌突然不动了。

    它不再指引方向。

    我皱眉，试着注入灵力，无反应。再以血滴于其上，依旧沉默。

    “五行阵补全后，它失去了单一指向性。”苍冥道，“现在需要新的‘因’来激活路径选择。”

    我想了想，从怀中取出陆九霄给的那张纸条——北荒商队路线图，背面写着一行小字：“冰窟第七层，非亲缘不可入”。

    我将纸条贴在石牌正面。

    一秒。

    两秒。

    石牌毫无反应。

    我冷笑。果然，这种地方，亲情是最廉价的诱饵。

    我撕掉纸条，扔进雾里。

    然后抬起右手，咬破指尖，一滴血落在石牌中央。

    血珠滚入纹路，瞬间被吸收。

    嗡——

    石牌震颤，表面浮现出五道光痕，分别指向不同方向。其中一道最亮，直指左侧通道。

    “执念为引。”我说，“我不是靠血脉进来的。我是靠恨进来的。”

    苍冥看了我一眼，没说话。

    他知道我说的是谁。

    我也知道他明白。

    我们走向左道。

    雾气渐浓，能见度不足三尺。地面开始出现裂纹，裂纹中渗出红色液体，不是血，却有血腥味。我蹲下，用指尖蘸了一点，抹在唇边尝了尝。

    苦涩，带铁锈味，含微量因果粒子。

    “地脉毒。”我说，“专门腐蚀外来者神识。走得越深，记忆越乱。”

    苍冥道：“闭气无用。它通过皮肤渗透。”

    我点头。所以不能久留。

    加快脚步，沿着光痕指引前行。大约半炷香后，雾气骤然散开，眼前出现一座圆形石室。

    石室中央立着一根石柱，柱顶嵌着一块与我手中相同的石牌，但已碎裂，边缘焦黑。

    而在石柱下方，跪着一个人影。

    银发披肩，西装三件套，右眼戴着单片金丝眼镜。

    他抬起头，看向我，嘴角扯出一个笑。

    “终于等到你了。”他说，“姜无咎。”