第一，林清秋是我表妹，自幼父母双亡，由我家族照看。她品行端正，勤劳肯干，多次参与防汛抢险，受到村民好评。”沈卫国语速平稳，字字清晰，“第二，她所持匿名票，来源合法，兑换过程公开透明，登记在册，无可疑之处。第三，所谓‘偷票’‘倒卖’等指控，纯属恶意诽谤，动机不纯，建议贵单位依法追查造谣者责任。”

    干事听得额头冒汗，连连点头：“是是是，我们一定认真核查，绝不过度处理。”

    沈卫国又递上一份盖了部队公章的证明信：“这是她的亲属关系证明。如有需要，我可随时配合调查。”

    干事双手接过，态度立刻变了：“首长放心，我们一定秉公办理。”

    走出公社时，阳光正烈。林清秋看着沈卫国的侧脸，忽然说：“您刚才……撒谎了。”

    “没有。”他目视前方，“我说的是事实。”

    “啥事实？我咋成您表妹了？”

    “我说‘代表家族照看’，没说血缘关系。”沈卫国嘴角微扬，“部队条例允许我们帮扶困难群众。你符合条件。”

    林清秋噎住，哭笑不得。

    王婶在后面拍手：“哎呀，这招高！流言蜚语最怕官方定性。现在全村都知道你是参谋长罩着的人了，谁还敢乱咬？”

    林满仓默默从筐里拿出一双新编的草鞋，塞给沈卫国：“给。”

    沈卫国低头一看，鞋是用细篾编的，针脚密实，大小正好。

    “谢了。”他接过，声音低了些，“我留着穿。”

    回村的路上，风都轻了。路过供销社，李翠花躲在柜台后头，不敢露脸。周麻子蹲在墙角抽烟，见他们过来，立马掐了烟，溜进了后巷。

    傍晚，林清秋坐在院里整理明天要换票的物件。沈卫国坐在旁边小凳上，喝水壶里的凉白开。

    “您为啥帮我？”她忽然问。

    沈卫国放下水壶：“你帮过我。”

    “我？”林清秋一愣，“我啥时候帮过您？”

    “去年冬天，有人往哨所送过两袋红薯和一捆柴。”他看着她，“没留名，但我知道是你。”

    林清秋想起来了。那是她刚拿到清单不久，发现寒潮要来，特意让王婶帮忙送去的。她以为没人知道。

    “您咋认出来的？”

    “柴是新劈的，带着青气；红薯是窖藏的，皮薄肉甜。村里只有你家篾匠会挑柴，也只有你家地窖存得住这种红薯。”沈卫国说，“后来暴雨抢收，你带头组织妇女运麦，我都在远处看着。”

    林清秋低下头，手指绕着麻花辫梢。

    “您早就在注意我了？”

    “嗯。”他点头，“你不像别人，慌乱，抱怨，等着救济。你总是……想办法。”

    林清秋笑了：“我不想办法，饿肚子的是我。”

    “可大多数人，宁愿骂天骂地，也不动手。”沈卫国看着她，“你让我觉得，日子能过好。”

    两人静静坐着，夕阳把院子染成橘色。林满仓在屋里编筐，篾条沙沙作响。

    过了会儿，沈卫国起身：“我该回去了。”

    林清秋送他到院门口。他走了几步，忽然停下。

    “明天换票，我还会在粮站附近。”他说，“不一定露面，但我会在。”

    林清秋点头：“我知道。”

    他走了。脚步声渐渐远去，消失在村道尽头。

    林清秋站在门口，手里还攥着那张粮站通知。纸角被风吹得微微颤动，像一只想要起飞的鸟。

    她转身回屋，把通知夹进小本子，合上。

    窗外，月亮升起来了，-->>

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