卫陆七敲门进来，“查到了。那日落水，侯府二小姐身边的丫鬟事先买通了湖边清扫的婆子，让她在石板路上抹了油。”

    果然有诈。

    陆云峥脸色铁青。

    他就觉得蹊跷，好端端的，沈清婉怎么会掉进湖里？又那么巧，他经过时她刚落水？

    “还有，”陆七犹豫了一下，“属下打听到，宫里可能要选秀了。侯府的两位小姐，都在名单上。”

    选秀？！

    陆云峥猛地站起:“什么时候的事？”

    “就这几日，旨意应该快下了。”

    陆云峥心乱如麻。

    清澜要入宫？不，不可能，她还在孝期……

    但若是王氏从中作梗呢？那个女人，什么事做不出来？

    “备马！”他抓起佩剑，“我要去侯府！”

    “将军，现在已是三更天了……”陆七劝道，“而且侯府守卫森严，您这么闯进去，若是被人看见，对沈小姐名声有损啊。”

    陆云峥颓然坐下。

    是啊，他不能冲动。

    若真闹起来，毁的是清澜的清誉。

    “你退下吧。”他挥挥手，“让我静静。”

    陆七担忧地看他一眼，默默退下。

    书房内，烛火跳动。

    陆云峥看着手中玉佩，眼前浮现少女含笑的模样。她说等他回来，她说绣了平安符……

    “清澜，”他低声自语，“等我，我一定会想办法。”

    接下来的三日，侯府表面平静，暗地里波涛汹涌。

    青羽开始教沈清澜宫规礼仪，从走路姿态到跪拜礼节，从用餐规矩到言语分寸，事无巨细。

    “宫中行走，步幅不能超过一尺，步伐要轻，裙裾不能扬起灰尘。”

    “见不同品级的嫔妃，行礼的姿势、低头的角度都有讲究，错一点便是大不敬。”

    “用膳时，每道菜不能超过三口，再喜欢也得停下，这是规矩，也是自保——防人下毒。”

    沈清澜学得认真。她知道，这些规矩将来都是保命的依仗。

    除了礼仪，青羽还教她识毒、辨药。

    “这是断肠草，少量可止痛，过量则致命。混在活血化瘀的药里，不易察觉。”

    “这是朱砂，炼丹常用，但长期接触会中毒，症状类似风寒，慢慢掏空身子。”

    “这是西域的‘如梦散’，吸入后会产生幻觉，常被用来构陷妃嫔与人私通。”

    沈清澜一一记下，同时拿出母亲留下的医书毒经对照。她发现，青羽所教与书中记载互为补充，有些甚至更详尽——想来是宫中多年积累的经验。

    这日午后，春桃匆匆进来。

    “小姐，前院来了宫里的人，选秀的旨意……下了。”

    沈清澜手一抖，针尖刺破手指，血珠渗出。

    终于来了。

    青羽递过帕子:“小姐，该来的总会来。”

    “我知道。”沈清澜擦去血迹，神色已恢复平静，“春桃，更衣，去前院接旨。”

    这一次，旨意明确:元庆十七年选秀，凡京城三品以上官员家中适龄嫡女，皆需参选。沈清澜的名字，赫然在列。

    而沈清婉，因是庶女，不在名单上——这本是规矩，但王氏早打点好，将她的名字也加了进去。

    “这是为何？”沈鸿皱眉，“清婉是庶出，按例不能参选。”

    王氏抹泪:“老爷，妾身知道规矩。但婉儿也是您的骨血啊。妾身想着，姐妹俩一同参选，互相有个照应。再说了-->>

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