住她的手腕，力道大得让她皱眉，“你知道我心里只有你！娶她……是老夫人的意思，我……”

    “那就好好待她。”沈清澜挣开他的手，后退一步，拉开距离，“陆云峥，从今往后，你是将军府的姑爷，我是待选的秀女。过往种种，便都忘了吧。”

    她说得决绝，心却像被刀割一样痛。可她知道，必须如此。不断了这份念想，对他，对她，都是祸害。

    陆云峥看着她，月光下，她的脸苍白如纸，眼中却有不容置疑的坚定。他忽然觉得，眼前这个人，既熟悉又陌生。还是那个沈清澜，却不再是那个会对他笑、会害羞、会递来香囊的少女了。

    时间改变了一切。

    “好。”良久，他哑声道，“我尊重你的选择。”他从怀中取出一个锦囊，“这个……还给你。”

    沈清澜接过，锦囊里是那枚莲花玉佩，还有她当年写的那张字条。纸已泛黄，墨迹却依然清晰：“君心似我心，不负相思意。”

    “保重。”陆云峥最后看了她一眼，转身离去。他的背影在月光下渐渐模糊，最终消失在宫墙的阴影里。

    沈清澜站在原地，握着那枚冰冷的玉佩，泪水终于决堤。

    采薇不知何时走过来，轻轻为她披上披风：“小姐，夜凉了，回屋吧。”

    沈清澜点头，却仍站了片刻。直到那人的身影彻底看不见了，她才转身，一步一步走回栖霞阁。

    关上房门，她展开那张字条，看了许久，最后将它凑到烛火前。火苗蹿起，瞬间吞噬了纸张，也吞噬了那些年少时的承诺与幻想。

    灰烬落在桌上，她轻轻拂去。

    从今夜起，沈清澜心中最后一点柔软，也被封存。前路漫漫，她需要的是铁石心肠，而不是儿女情长。

    窗外，月过中天。更鼓声遥遥传来，已是子时了。

    新的一天，即将开始。而她的命运，也从这一刻起，彻底转向了另一条轨道。

    那条通往紫微帝星的，布满荆棘的路。