记下：“多谢你们提点。”

    她走到窗边，推开半扇窗。窗外是一个小小的庭院，植着几竿翠竹，此刻竹叶沙沙作响。再往远处看，是层层叠叠的宫殿飞檐，在午后的阳光下泛着金光。

    这凝香斋位置极好，既在慈宁宫范围内，又相对独立，不受主殿人来人往的打扰。太后将她安置在此，既是庇护，也是观察。

    她必须尽快让太后看到她的价值。

    接下来的三日，清澜过得极为规律。每日卯时起身，梳洗后便去暖阁外候着，待太后起身后入内请安。请安时不多言，只问候太后起居，偶尔回答太后几句问话。

    她很快发现，太后虽表面温和，实则心思缜密，记忆力极好。有一日太后随口问起她读过哪些书，她谨慎地答了几本经史，太后便道：“《战国策》中‘冯谖客孟尝君’一篇，你以为如何？”

    这是试探她的见解。

    清澜沉吟片刻，答道：“冯谖为孟尝君经营三窟，可谓深谋远虑。然清澜以为，真正的‘窟’不在薛地，不在梁国，而在民心。孟尝君若能真心待民，何须三窟？天下皆可为窟。”

    太后眼中闪过一丝赞许，却未多言，只让她退下了。

    又一日，太后命人搬来一架古琴：“这是前朝名琴‘九霄环佩’，哀家年轻时弹过。你试试音色。”

    清澜知道，这是考校她的琴艺。

    她净手焚香，在琴前坐下。指尖触弦的刹那，心头涌起母亲教她弹琴的画面——那时她还小，母亲握着她的手，一个个指法地教。母亲说：“琴为心声。心不静，琴音便乱。”

    这些年，她在侯府备受冷落，唯有弹琴时，才能感觉到母亲还在身边。

    清澜闭上眼，再睁开时，眸中一片澄净。她弹的是《幽兰操》。琴音起初低缓，如幽谷兰生，静谧而坚韧；渐而转高，如兰绽芬芳，清雅绝俗；最后复归平缓，余韵悠长，似有暗香浮动，久久不散。

    一曲终了，暖阁内寂静无声。

    太后许久才道：“你母亲将一身琴艺都传给你了。这曲《幽兰操》，哀家有二十年未听人弹得如此动人了。”

    “太后娘娘谬赞。”清澜起身，“清澜技艺粗浅，不及母亲万一。”

    “不必过谦。”太后看着她，“琴音见心性。你能弹出这般意境，可见心志坚毅，不为外物所扰。很好。”

    这“很好”二字，比任何夸赞都重。

    清澜知道，她过了第二关。

    第三日午后，曹公公亲自来传话：“太后娘娘请姑娘去暖阁，说是钦天监正使求见，娘娘想让姑娘在一旁听听。”

    清澜心头一震。钦天监掌观天象、定历法，地位超然。太后为何要让她一个未正式册封的姑娘家旁听？

    她不敢多问，忙整理仪容，随着曹公公去了。

    暖阁里除了太后，还坐着一位身着深紫色官袍的老者，须发皆白，面容清癯，一双眼睛却亮得惊人。这便是钦天监正使，袁天罡的后人袁守敬。

    “臣女见过太后娘娘。”清澜行礼。

    “起来吧。”太后示意她坐在下首的绣墩上，“袁大人，你继续说。”

    袁守敬看了清澜一眼，眼中并无惊讶，显然早知她会在场。他续道：“……紫微垣帝星光芒大盛，辅星拱卫，主陛下圣体康泰，国运昌隆。然臣夜观天象，见有一星自东南而起，渐入中宫，其色赤红，光芒直逼紫微。”

    太后端着茶盏的手顿了顿：“何解？”

    “此星，古称‘凤荧’。”袁守敬的声音沉稳，“《天官书》有载：‘凤荧入中宫，女主当昌’。且此星轨迹，正应了十五年前臣所奏‘凤星临世’之象。”

    十五年前？
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