氏不敢违抗太后懿旨，只能放人。”

    清澜怔住。

    这计划听起来可行，但风险极大。若今夜回去被王氏发现，她必死无疑。若明日刘太医来迟一步，她可能已经毒发身亡。

    但除此之外，还有更好的办法吗？

    没有。

    她深吸一口气，再次跪倒：“小女全凭太医安排。”

    马车调转方向，悄悄驶回永宁侯府后街。在离后门百步远的一条暗巷里停下。刘太医递给她一个小纸包：“这是软筋散，服下后浑身无力，脉象虚浮，与重病无异。你回去后服下，撑到明日。”

    又递给她另一个瓷瓶：“这是真正的解毒丸，每两个时辰服一粒，可保毒性不扩散。记住，明日无论如何要撑到老夫来。”

    清澜接过，珍重收好。

    “沈姑娘，”刘太医看着她，目光复杂，“这条路很难。即便太后插手，王氏倒台，你的名声也毁了。克死世子、被继母迫害……这些都会成为你一生的烙印。你可想好了？”

    清澜抬起脸，眼神坚毅如寒星。

    “太医，小女自母亲去后，便已没有退路。名声算什么？活下去，报仇，还母亲公道，护边关安宁——这些，比名声重要千倍万倍。”

    刘太医长叹一声：“去吧。小心。”

    清澜下了马车，消失在夜色中。

    寅时三刻，宫门未开。

    刘太医的马车停在东华门外。他身着朝服，手捧锦盒，盒中正是那支凤簪。守门的侍卫认得他，见他这个时辰来，有些诧异：“刘院判，今日不是您当值啊？”

    “老夫有急事，需面见太后。”刘太医递上腰牌，“劳烦通传。”

    侍卫不敢怠慢，急忙去禀报。约莫一盏茶时间，太后身边的掌事太监周德安匆匆而来：“刘太医，太后有请。”

    慈宁宫内，灯火通明。

    太后赵氏年近六旬，头发已花白，但精神矍铄，一双眼睛锐利如鹰。她身着常服，外罩一件绛紫色绣金凤的披风，坐在暖榻上，手里捻着一串佛珠。

    “刘爱卿，这么早进宫，所为何事？”太后的声音平稳，听不出情绪。

    刘太医跪下行礼，双手奉上锦盒：“臣有要事禀报。此物关系边关安危，臣不敢耽搁，特来请太后圣裁。”

    周德安接过锦盒，呈到太后面前。太后打开盒盖，看到那支凤簪，眉头微挑：“这是……”

    “永宁侯嫡长女沈清澜，昨夜冒死将此物交予臣，托臣转呈太后。”刘太医将昨夜之事细细道来，包括清澜中毒、柴房险死、夜奔求救，以及她所说的母亲遗言。

    太后静静听着，脸上看不出喜怒。但当听到“王家通敌”四字时，她捻佛珠的手顿住了。

    “簪中之物，你可看了？”太后问。

    “臣不敢擅动。此簪有九宫转芯锁，需特定手法方能开启。”刘太医如实回答。

    太后接过凤簪，手指抚过九缕流苏。她的动作很慢，却异常熟练——二四为肩，六八为足……当按到第五缕时，凤首弹开。

    绢帛和药方落入掌心。

    太后展开绢帛，只看了一眼，脸色便沉了下来。她将绢帛递给周德安：“拿去给皇上看。告诉他，半个时辰后，哀家要见他。”

    “是。”周德安躬身退下。

    太后又看向那半张药方，看了许久，忽然叹了一声：“这是沈氏的手笔。当年她随承恩公夫人进宫，哀家见她聪慧，曾赏她几本医书。没想到，她竟钻研至此。”

    刘太医心中一动：“太后，这药方……”

    “是解‘七日断肠散’的方子。”太后闭了闭眼，“此毒出自-->>

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