连！端郡王这是要下死手了。

    她将纸条凑近烛火，看着火舌舔舐纸卷，化为灰烬。火光在她眼中跳跃，映出几分疯狂，几分决绝。

    沈清澜，这一次，我看你如何翻身！

    戌时三刻，景仁宫。

    沈清澜独坐灯下，手中捧着那道晋位圣旨，一字一字细读。青羽悄步进来，低声道：“娘娘，慈宁宫来人了。”

    是太后身边的桂嬷嬷。老嬷嬷捧着红木食盒，笑吟吟道：“太后听说娘娘晋位，特让老奴送来一盏冰糖燕窝，给娘娘补补身子。太后还说，今日之事娘娘应对得极好，往后更要谨言慎行，莫辜负陛下信重。”

    “请嬷嬷代清澜谢过太后关怀。”沈清澜起身接过食盒，又示意青羽封了赏银。

    桂嬷嬷却摆手推辞：“太后说了，今日这赏银老奴不能收。娘娘往后用钱的地方还多，好生攒着才是。”说罢，又压低声音，“太后还有句话让老奴转达：秋祭在即，西山路险，娘娘务必当心。”

    西山路险。沈清澜心下一凛，面上却不动声色：“清澜记住了，谢太后提点。”

    送走桂嬷嬷，她打开食盒。燕窝下压着一枚羊脂玉佩，与陛下所赐那枚形制相仿，只是上面刻的不是“持心如镜”，而是“守心如玉”。玉佩旁还有一张小笺，太后亲笔，只四字：

    “信人不疑，疑人不用。”

    沈清澜握着玉佩，掌心一片温润。太后这是在提醒她，既得了陛下信重，便当全心倚仗，莫再如从前般处处提防、事事留手。同时，也是在告诫，若察觉身边人有异，当断则断，不可心软。

    她将玉佩与陛下所赐那枚系在一处，贴身戴好。两枚玉贴在心口，一凉一温，恰如这深宫之中的君臣、母女、姐妹之情——表面温存，内里冷暖自知。

    “青羽。”她唤道。

    “奴婢在。”

    “秋祭之事，你如何看？”

    青羽沉吟片刻：“西山祭天，百官随行，外邦使节亦在邀请之列。人多眼杂，确是下手良机。奴婢猜测，对方可能会在三个方面动手：一是祭典仪式上制造意外，二是途中行刺，三是栽赃陷害。”

    沈清澜颔首：“还有呢？”

    “还有……”青羽犹豫了一下，“奴婢听闻，北狄使团此次进京，带了一头罕见的白麋鹿，欲作为祥瑞献给陛下。祥瑞献礼，是秋祭的重要环节。”

    白麋鹿。沈清澜指尖轻叩桌面。北狄使团……端郡王与北狄有勾结，这是她已知的事实。若借献礼之机做文章，确是防不胜防。

    “让我们在北狄使团中的眼线盯紧那鹿。”她吩咐道，“另外，秋祭那日，我身边除你之外，再安排四名暗卫，两人明处，两人暗处。所有入口的饮食、衣物熏香、车马器具，都要经你亲自查验。”

    “是。”青羽应下，又迟疑道，“娘娘，此事是否要禀报陛下？”

    沈清澜想了想，摇头：“太后既已提醒，陛下想必也有所察觉。我们若大张旗鼓，反而打草惊蛇。暗中防范便是。”

    她走到窗边，推开一条缝。夜风涌入，带着深秋的寒意。庭中那株桂花已谢尽，只余枯枝在月下摇曳。远处宫灯点点，如星河铺地，照亮这九重宫阙的繁华，也照见其下的暗流汹涌。

    这一局，她看似赢了——晋位昭仪，得陛下信重，挫败了星象构陷。但她知道，沈清婉不会罢休，端郡王不会罢休，那些藏在暗处的势力更不会罢休。下一轮较量，或许就在三日后的秋祭。

    而她能做的，便是以这昭仪之位为盾，以天子信重为剑，以太后提点为甲，步步为营，走稳这深宫之中的每一步。

    窗外，更鼓声远远传来。戌时尽，亥时将至。

    长夜漫漫，而宫斗，从未停-->>

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