r>    清澜看着她，心中那点不忍渐渐淡去。她知道，翠儿在保王氏，也在保自己家人。王氏既能将她安插进宫，必是拿住了她的软肋。此刻若招供，她自己固然难逃一死，家人恐怕也……

    但事已至此，没有退路。

    “翠儿，你可知偷盗御赐之物，按宫规该如何处置？”清澜缓缓道，“杖毙。”

    两个字如重锤砸下。翠儿身子一软，瘫倒在地。

    “但若你能说出幕后主使，或许可酌情从轻。”严嬷嬷接话道，“皇后娘娘仁慈，或可留你一条性命，发配辛者库。”

    翠儿眼中闪过一丝挣扎，但很快又黯淡下去。她摇了摇头，声音嘶哑：“无人指使……是奴婢自己贪心……”

    清澜与严嬷嬷对视一眼，知道是问不出来了。

    严嬷嬷起身，肃容道：“宫女翠儿，偷盗御赐羊脂玉镯一对，人赃并获，证据确凿。按宫规第八条第三款，偷盗御赐之物者，杖毙。来人——”

    “等等。”清澜忽然开口。

    所有人看向她。

    清澜起身，走到翠儿面前，蹲下身，与她平视。灯光下，翠儿满脸泪痕，眼中尽是绝望。

    “翠儿，我知道你有苦衷。”清澜的声音很轻，只有两人能听见，“我也知道，你家人还在别人手里。但你要想清楚，今日你死在这里，你背后之人真会善待你的家人吗？一个没了价值的棋子，谁会费心去保？”

    翠儿瞳孔一缩。

    “你若愿说实话，我可向太后求情，保你家人平安。”清澜直视她的眼睛，“我沈清澜说到做到。”

    翠儿嘴唇颤抖，良久，终于从齿缝里挤出一句话：“是……是侯府王夫人……”

    虽然早有预料，但亲耳听到，清澜心中还是一沉。她起身，对严嬷嬷点了点头。

    严嬷嬷会意，高声道：“宫女翠儿，偷盗御赐之物，且供出受人指使。但主谋尚待查证，依例先处置从犯。来人，拖出去，杖一百！”

    杖一百，看似比杖毙轻，实则同样是死刑。宫中杖刑极重，三十杖便能要人性命，一百杖绝无生还可能。这只是给清澜一个面子，让翠儿死前少受些折磨，也给侯府留一点余地——毕竟未直接定王氏之罪。

    翠儿没有再哭喊，任由太监将她拖出去。临出门前，她回头看了清澜一眼，那眼神复杂难言，有恨，有悔，也有解脱。

    殿外很快传来杖击声和闷哼声，一声接一声，在静夜中格外清晰。殿内宫人个个面色发白，有几个胆小的已开始发抖。

    清澜坐在主位上，听着那声音，袖中的手攥得死紧，指甲掐进掌心。她告诉自己，这是必须的，对敌人仁慈就是对自己残忍。但心底某个角落，依然在颤栗。

    青羽悄悄递过一方帕子，清澜接过，发现手心已被掐出血痕。

    杖声持续了约一刻钟，渐渐弱下去，最终停止。一个太监进来禀报：“人已断气。”

    严嬷嬷起身：“既已处置，老奴便回去向皇后娘娘复命了。婉仪今日行事果决，皇后娘娘必会嘉许。”

    清澜强撑着起身：“有劳嬷嬷。”

    送走严嬷嬷，殿中只剩下自己人。清澜看着跪了满地的宫人，缓缓开口：“今日之事，你们都看到了。在我宫中当差，忠心是本分，手脚干净是底线。若有人心怀不轨，翠儿便是前车之鉴。”

    众人齐声道：“奴才（奴婢）不敢！”

    “都起来吧。”清澜疲惫地摆摆手，“今日晚了，都去歇着。青羽，你随我来。”

    回到内殿，关上门，清澜才卸下那副冷静自持的面具，身子一软，险些摔倒。青羽忙扶住她：“主子！”

    “我没事……”清澜靠在榻上，闭-->>

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