盆满钵满。丝绸、茶叶、瓷器换回北狄的骏马、毛皮、药材，这本是朝廷明令禁止的走私，利润却高达十倍。她作为王家嫡女，出嫁时带了大笔嫁妆，其中大半都是这黑心钱。而侯府这些年能维持表面风光，也少不了王家的贴补。

    这是一条船上的人，船若翻了，谁都别想活。

    “所以……”王氏声音干涩，“你想投靠端郡王，求个庇护？”

    “不止庇护。”清婉目光灼灼，“女儿要的，是将沈清澜从那个位置上拉下来！要她生不如死！而要办到这件事，光靠侯府不够，光靠将军府也不够。我们需要更大的势力，需要能在宫中、朝中都说得上话的人。”

    她握住王氏的手，一字一顿：“端郡王，是最合适的人选。”

    王氏沉默了。

    花厅内炭火噼啪作响，暖意融融，她却觉得浑身发冷。女儿的话像一把刀，剖开了这些年来她刻意忽略的危机——侯府看似花团锦簇，实则危机四伏。清澜的得势，王家的隐患，还有朝中越来越复杂的局势……

    “这份图，”良久，王氏终于开口，声音沙哑，“你打算如何交给端郡王？”

    清婉知道母亲动摇了，心中暗喜，面上却依旧平静：“女儿不便与郡王府直接接触。但母亲可以——借着探望姨母的名义，将图带给姨母，再由姨母转交郡王。至于说辞……”她微微一笑，“就说女儿一片孝心，想为姨父分忧。郡王是聪明人，自然明白这份‘礼物’的价值。”

    王氏深吸一口气，将锦囊紧紧攥在手中：“此事需从长计议。你姨母那边，我先探探口风。至于你——”她看向清婉，“回去之后，务必小心谨慎，绝不可再碰军机要务！陆云峥不是傻子，若被他察觉，我们都得死！”

    “女儿明白。”清婉垂首。

    “还有，”王氏语气放缓，“对陆云峥，你要用些心思。男人嘛，无非是面子、里子都要。在外给他做足贤妻的模样，在内……”她意味深长地看了女儿一眼，“你也不小了，该知道如何让男人心动。”

    清婉脸一红，低低应了声。

    正说着，门外传来脚步声。李嬷嬷的声音响起：“夫人，侯爷和姑爷议完事了，正往这边来。”

    王氏迅速整理神色，又恢复那副慈母模样：“快起来吧，地上凉。”

    清婉起身，拍了拍裙摆，也换上一副温婉笑脸。

    陆云峥与沈鸿一同走进花厅。沈鸿年近五旬，鬓角已生华发，但精神矍铄，一身藏青常服衬得他颇有威仪。他看向清婉，难得露出几分温和：“婉儿回来了。在将军府可还习惯？”

    “回父亲，女儿一切都好。”清婉盈盈下拜。

    沈鸿点点头，又对陆云峥道：“北境之事，老夫已与你分说明白。兵部那边，我会帮着留意。你且安心练兵，待时机成熟，自有你建功立业的机会。”

    陆云峥拱手：“多谢岳父提点。”

    “一家人，不必客气。”沈鸿摆摆手，在主位坐下，“午膳已备好，都是婉儿爱吃的菜。云峥，今日陪老夫喝两杯？”

    “小婿遵命。”

    午膳设在花厅旁的暖阁。八仙桌上摆满了珍馐佳肴：水晶肘子、芙蓉鸡片、蟹粉狮子头、火腿鲜笋汤……都是清婉出阁前爱吃的菜式。王氏亲自为她布菜，一副母慈女孝的景象。

    席间，沈鸿与陆云峥谈些朝堂时事、边关军务，王氏偶尔插话，气氛倒也融洽。清婉默默听着，心中却盘算着另一件事——

    方才母亲塞给她一个小瓷瓶，借着递汤的机会悄悄放入她袖中。瓷瓶触手温润，里面装着什么，她心知肚明。

    那是“暖情散”，王家秘制的媚药。无色无味，只需在酒水中滴入两滴，便能让人情动难耐，且事后毫无记忆。
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