坐实。

    大年初三，顾医女来了。

    她四十多岁年纪，相貌普通，一双眼睛却格外清亮。给清澜请过脉后，她沉吟道：“娘娘脉象虚浮，胎气不稳，似是受了寒凉之物侵扰。不知近日饮食用药如何？”

    清澜让青羽取来近日的药渣——那些她让青羽悄悄留下的，每服药都留了些许残渣，分别用油纸包着，标了日期。

    顾医女一一查验，神色越来越凝重。当看到最近一包的药渣时，她捻起一点放在鼻尖细闻，又用银簪挑起少许，在烛火上烤了烤。

    银簪尖端渐渐泛出极淡的青色。

    “娘娘，”顾医女放下银簪，肃容道，“这药里，有寒蕖。”

    虽然早有预料，亲耳听到证实，清澜心头还是一震。她攥紧袖中的手，指甲掐进掌心，疼痛让她保持清醒。

    “寒蕖……是何物？”她问，声音平静。

    “一种北地毒草，女子长期服用，会致宫寒不孕。最毒的是，它药性极缓，初期毫无症状，待察觉时，已伤及根本。”顾医女看着她，“娘娘服用这药多久了？”

    “入冬开始的，大约三个月。”

    顾医女松了口气：“还好，时间尚短，及时停药调理，当可无碍。只是……”她顿了顿，“这药怎么会混入娘娘的安胎药中？太医院抓药煎药都有规程，何人如此大胆？”

    清澜苦笑：“本宫也想知道。顾姑姑，此事，可否暂且保密？”

    顾医女深深看她一眼：“娘娘是想……”

    “打草惊蛇，不如请君入瓮。”清澜轻轻抚着小腹，“本宫要看看，是谁这么想要本宫绝嗣。”

    顾医女沉默片刻，道：“娘娘需要奴婢做什么？”

    “劳烦姑姑回去禀报太后，就说本宫胎象不稳，需用一味‘紫河车’入药安胎。但这紫河车需新鲜入药，让太医院去寻。”清澜缓缓道，“届时，本宫倒要看看，周副使会从哪里弄来这味药。”

    紫河车，即胎盘，宫中严禁使用，视为秽物。但黑市上有流通，多是贫家产妇卖出换钱。若周延年真能弄来，那他与宫外黑市的联系，便坐实了。

    顾医女明白了她的用意，点头：“奴婢明白。只是娘娘，此事凶险，您如今有孕在身，万事当以皇嗣为重。”

    “本宫知道。”清澜望向窗外，雪又开始下了，纷纷扬扬，“就是因为有孕在身，才更不能坐以待毙。这后宫，不争，就是死路一条。”

    消息传回慈宁宫，太后沉默良久。

    “这孩子，倒是学会用心计了。”她对身旁的老嬷嬷道，“不过也好，总比傻傻地被人害死强。”

    “太后，要不要老奴暗中助昭嫔一臂之力？”嬷嬷问。

    太后摇头：“不必。她既然想自己来，就让她去。哀家倒要看看，沈家的女儿，能走到哪一步。”

    她顿了顿，又道：“不过，周延年这个人，确实留不得了。偷盗宫中药材私售，已是死罪，还敢在皇嗣药里动手脚……端郡王的手，伸得太长了。”

    “那郡王那边……”

    “先不动。”太后目光深沉，“皇帝最近正愁没借口削藩，端郡王自己把刀递过来，咱们得让他把脖子伸得更长些。”

    嬷嬷会意：“老奴明白了。”

    于是，太后宫中的旨意传到太医院：昭嫔胎气不稳，需用新鲜紫河车入药安胎，命太医院速速寻来。

    旨意一下，太医院哗然。院使大人愁得直揪胡子：“这、这紫河车乃禁忌之物，宫中明令禁用，这可如何是好？”

    周延年却主动请缨：“院使大人，下官或许有门路。”

    院使狐疑地看他：“周副使，这可是掉脑袋的-->>

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