仪宫在皇宫中轴线东侧，是皇后的居所，规制仅次于皇帝的乾清宫。清澜到的时候，宫门外已候着不少嫔妃，三三两两地聚在一起说话，见她来了，声音都低了下去，目光齐刷刷地投过来。

    有好奇，有探究，更多的是嫉妒与不屑。

    一个身穿桃红色宫装的妃子轻笑一声，对身边人道：“哟，这不是新晋的昭贵人吗？一夜之间从婉仪跳到贵人，还得了封号，真是好本事。”

    这话说得阴阳怪气，周围几个嫔妃都掩口笑了。

    清澜认得她，是张才人，与丽嫔交好，也是个仗势欺人的主。她面色不变，只微微颔首：“张才人安好。”

    张才人见她如此镇定，反倒有些无趣，哼了一声，扭过头去。

    这时，凤仪宫的宫门开了，一个身穿深绿色宫装的女官走了出来，朗声道：“皇后娘娘传各位主子进殿。”

    众嫔妃依次入内。凤仪宫正殿极为宽敞，地上铺着金砖，殿中设一座紫檀木凤椅，椅上铺着明黄坐垫。皇后端坐其上，约莫三十许年纪，容貌端庄，头戴九凤冠，身穿正红宫装，雍容华贵。

    “臣妾参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”众嫔妃齐齐下拜。

    “平身吧。”皇后的声音温和，却带着一股不容置疑的威仪，“赐座。”

    宫女搬来绣凳，按品级排列。清澜的位置在末席，与她同席的还有几位才人、美人。丽嫔坐在皇后左下首第一个位置，此刻正冷冷地看着她。

    “今日召各位妹妹来，一是例行请安，二是有一事要宣布。”皇后缓缓开口，“皇上昨夜晋封听雨轩沈婉仪为贵人，赐号‘昭’。这是后宫之喜，也是沈贵人之福。”

    她看向清澜，笑容温和：“沈贵人，上前来。”

    清澜起身，走到殿中跪下：“臣妾在。”

    “你入宫不久，便得皇上如此恩宠，可见是个懂事的。”皇后从腕上褪下一只翡翠镯子，递给身旁女官，“这只镯子跟了本宫多年，今日赏给你，望你谨守宫规，尽心侍奉皇上，莫负圣恩。”

    “臣妾谢娘娘赏赐。”清澜双手接过镯子，触手温润，是上好的翡翠。

    “起来吧。”皇后点点头，“对了，本宫听说，你昨日在养心殿为皇上抚琴，弹的是《长门怨》？”

    殿内骤然一静。所有嫔妃的目光都集中在清澜身上，有惊讶，有幸灾乐祸，也有担忧。

    清澜心中冷笑。果然来了。她垂首道：“回娘娘，正是。”

    “《长门怨》是怨曲，讲的是陈皇后失宠被囚的故事。”皇后的语气依旧温和，话锋却一转，“你第一次侍寝便弹此曲，可是心中有什么委屈？或是……对皇上有何不满？”

    这话问得刁钻。若承认有委屈，便是对皇上不满；若否认，又解释不了为何弹怨曲。无论怎么答，都是错。

    丽嫔嘴角勾起一抹冷笑，等着看笑话。

    清澜却抬起头，目光清澈：“回娘娘，臣妾弹《长门怨》，并非心中有怨，而是想借古喻今，陈说一个道理。”

    “哦？什么道理？”皇后挑眉。

    “陈皇后为何失宠？史书记载，是因为‘擅宠骄横，巫蛊咒诅’。臣妾弹此曲，是想提醒自己——后宫女子，当以陈皇后为戒，谨守本分，不可恃宠生娇，更不可行巫蛊诅咒之事。”清澜的声音不大，却字字清晰，“臣妾以此曲自警，也愿与各位姐妹共勉。”

    殿内鸦雀无声。

    这番话，不仅化解了皇后的刁难，还反过来将了丽嫔一军——谁不知道，丽嫔前年曾因涉嫌巫蛊被查，虽然后来不了了之，但始终是个污点。

    皇后的眼中闪过一丝惊讶，随即笑了：“好一个‘借古喻今’。沈贵人果然伶俐。起来吧。”>

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