谈了什么，但朕看得出来，从那以后，太后对你格外关注。甚至你入宫那日的红疹，太后也特意让太医院隐瞒了实情——那根本不是水土不服，而是中毒症状，对吗？”

    清澜的脸色白了。她跪倒在地，声音发颤：“皇上明鉴，臣妾……臣妾不敢隐瞒。那胭脂确实有问题，但臣妾没有证据指认任何人。至于母亲入宫之事，臣妾当时年幼，实在不知详情。”

    “你不知？”萧景煜转过身，目光如炬，“那你可知，你母亲去世后，太后为何要暗中保护你？为何要让你入宫？又为何在你入宫后，特意嘱咐朕，要朕多看顾你几分？”

    一连串的问题，如重锤敲在清澜心上。她伏在地上，额头触着冰凉的地毯，脑中飞速运转。

    皇上知道多少？太后又告诉了他多少？母亲留下的那半张药方和布防图残片，皇上是否知情？

    “臣妾……臣妾愚钝。”她最终选择以退为进，“太后仁厚，怜臣妾丧母孤苦，故多加照拂。臣妾感激涕零，唯有尽心侍奉，以报太后恩德于万一。”

    萧景煜看着她伏在地上的身影，月白衣衫铺展如莲，墨发散落，露出一截白皙的后颈。这女子聪明，知道什么该说，什么不该说。但她方才弹琴时的那股锐气，那种将心中怨愤倾泻而出的勇气，又不像是个只会隐忍的人。

    有意思。

    他走回太师椅坐下，端起案几上的茶盏，茶已凉了，但他并不在意，抿了一口，才缓缓道：“起来吧。地上凉。”

    “谢皇上。”清澜站起身，腿脚已有些麻木，微微晃了一下才站稳。

    “你方才说，女子命如飘萍。”萧景煜放下茶盏，目光深远，“那你可知，在这宫中，女子的命运握在谁手中？”

    清澜心中一动，抬眼看着皇上。烛光下，天子的面容一半明亮，一半隐在阴影中，那双眼睛深不可测。

    “握在皇上手中。”她轻声答道。

    “不。”萧景煜摇头，“握在她们自己手中。”

    他站起身，走到清澜面前。两人离得很近，清澜能闻到他身上淡淡的龙涎香气，混合着墨香，是一种独属于帝王的气息。

    “后宫女子，有的一辈子谨小慎微，老死宫中无人问津；有的恃宠而骄，最终跌落尘埃；还有的……”他的目光落在清澜脸上，“懂得审时度势，知道何时该隐忍，何时该亮出爪牙。你，想做哪一种？”

    清澜的心跳漏了一拍。皇上这话，几乎是明示了。

    她低下头，声音却坚定：“臣妾不想做攀附的藤蔓，任人摆布；也不想做带刺的玫瑰，伤人伤己。臣妾想做……竹。”

    “竹？”

    “是。”清澜抬起头，目光清澈，“竹有节，虚心，凌云而终不折。臣妾愿如竹一般，在这深宫中守住本心，不谄媚，不退缩，不怨天，不尤人。”

    “不怨天？不尤人？”萧景煜笑了，“那你方才的《长门怨》，怨的是什么？”

    清澜也笑了，那笑容里有一丝苦涩：“臣妾怨的是世道不公，是人心险恶。但臣妾不怨天——因为天理昭昭，报应不爽；也不尤人——因为害我者，终将自食其果。”

    好一个“天理昭昭，报应不爽”。萧景煜深深地看了她一眼，忽然转身走到书案前，提笔蘸墨，在一张宣纸上写了几行字。

    “过来。”他说道。

    清澜走过去，只见纸上写着四句诗：

    幽兰生空谷，清香自可闻。

    何须美人折，天地共氤氲。

    字迹遒劲有力，笔锋如刀，正是皇上的御笔。

    “这是……”清澜不解。

    “赏你的。”萧景煜放下笔，“你母亲爱兰，你爱竹，都是君子之属。但朕要告-->>

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