她将纸折好，递给青羽：“把这个，放在翠儿能找到的地方。”

    青羽接过：“贵人要让她传这话？”

    “嗯。”清澜点头，“王氏得知我要在皇后生辰宴上行动，定会告诉丽嫔。丽嫔不会让我如愿——她会想方设法在那之前，让我出丑，甚至让我去不了宴会。”

    “那贵人岂不是……”

    “将计就计。”清澜微笑，“她设局，我破局。破了，便是我向皇后投诚的投名状。”

    青羽明白了。这是以身做饵，引蛇出洞。

    “奴婢会安排妥当。”她收起纸条，犹豫了一下，“贵人，有句话，奴婢不知当讲不当讲。”

    “你说。”

    “贵人年纪尚轻，心思却如此深沉。这般活法，太累。”

    清澜怔了怔，随即笑了。那笑容很淡，带着不属于这个年龄的沧桑。

    “青羽，我母亲死的时候，我八岁。她握着我的手，手心冰凉，一直说‘澜儿，活下去’。我问她怎么活，她说‘笑着活，哪怕心里在哭’。从那天起，我就知道，眼泪没有用，哭喊没有用，天真没有用。有用的，只有这里——”

    她指了指自己的头。

    “和这里。”又指了指自己的心。

    青羽不再说话，深深一礼，消失在夜色中。

    帐幔垂下，清澜独自坐在黑暗里。窗外雨声未歇，她想起很多年前，也是这样的雨夜，母亲抱着她，哼着江南小调。那调子她至今记得，温柔缱绻，像三月的柳絮。

    可那都是过去了。

    现在的沈清澜，没有母亲，没有依靠，只有自己。

    她摸出枕下的凤簪，冰凉的触感让她清醒。簪中的布防图残片已经交给太后，那是她的投名状，也是她的护身符。但还不够，远远不够。

    她要爬得更高，高到足以俯瞰那些曾经践踏她的人。

    高到足以，为母亲讨回公道。

    翠儿是酉时末回宫的。

    她眼圈微红，说是姑母病重，怕是熬不过这个冬天。清澜温言安慰，还赏了她一吊钱，让她给姑母抓药。

    “贵人仁慈。”翠儿哽咽道，“奴婢一定尽心伺候，报答贵人恩情。”

    “说什么报答。”清澜叹道，“同是天涯沦落人罢了。你姑母好歹还有人惦记，我母亲……罢了，不提了。”

    她摆摆手，让翠儿退下。

    翠儿回到下人房，同屋的宫女秋月正在绣帕子。见她进来，秋月抬头笑道：“回来了？你姑母可好些？”

    “还是老样子。”翠儿坐在床边，神情郁郁。

    秋月放下绣绷，倒了杯水给她：“你也别太难过。宫里当差，身不由己，能出去看看已经是恩典了。”

    翠儿接过水，忽然问：“秋月，你觉得咱们贵人怎么样？”

    秋月愣了愣：“怎么忽然问这个？”

    “就是问问。我总觉得，贵人心事重重的。”

    “这宫里谁没有心事？”秋月笑了笑，“不过贵人待咱们不错，从不打骂，份例也舍得赏人。比起那些动辄责罚的主子，已经好太多了。”

    翠儿点点头，不再说话。她躺到床上，面朝里，假装睡了。

    秋月看了她一眼，继续绣帕子。针线在烛光下起起落落，绣的是一对鸳鸯——那是她准备送给对食太监小福子的。

    夜深了，翠儿悄悄起身，摸到妆台前。白日里清澜写的那张纸，被她“无意”间落在妆匣旁。翠儿迅速扫了一眼内容，记在心里，又将纸放回原处。

    第二日一早，清澜“发现”了那张纸，脸色微变，当即烧了。

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