什么，浑浊的眼睛又睁开一条缝，瞥向我手里的东西。当看到那截暗红色藤蔓根茎时，他眼珠几不可察地动了一下。

    “进来。”他嘶哑地说，起身，佝偻着背，推开歪斜的门板。

    药铺里又小又暗，堆满各种晒干的、我叫不出名字的草药、兽骨、矿石，气味混杂刺鼻。老头让我坐在一个三条腿的破凳子上，就着门缝透进来的光，检查我肩膀和脚上的伤。

    “伤口不深，但沾了脏东西，有些红肿。脚上的伤拖久了，已经发炎溃脓。”老头一边看，一边咳嗽着说，手法倒是出乎意料地稳当熟练。他从一个脏兮兮的瓦罐里挖出些黑乎乎、气味刺鼻的药膏，涂抹在我的伤口上，又用相对干净的旧布包扎好。

    处理完，他洗了手，拿起我带来的那截暗红色藤蔓根茎，凑到眼前仔细看，又放在鼻子下闻了闻，枯瘦的手指摩挲着上面的纹路。

    “血枯藤……长在极阴秽、带血气之地……难得。”他抬起头，深陷的眼窝里，那点浑浊的精光落在我脸上，“丫头，这东西，你从哪儿弄来的？”

    我心里一紧，面上却保持茫然和怯懦：“在……在北边山里逃难时，不小心摔到一个黑水潭边，顺手捡的……看着奇怪，就留着了。能用吗？”

    “北边山里？黑水潭？”老头重复了一遍，眼神莫测，没再追问，只是掂了掂那截根茎，“这东西……有点用。抵诊金和药钱，够了。这几片黑芝（他指了指那些‘木耳’），品质一般，但也算添头。”

    他收起东西，从角落里一个破木箱里，摸出两个黑乎乎的、硬邦邦的杂粮饼子，塞给我：“看你样子，几天没吃了吧？拿着。顺着这条街走到头，河边有片废弃的龙王庙，屋顶还算完整，能遮风挡雨。晚上别乱跑，这地方……吃人不吐骨头。”

    “多谢老丈！”我接过饼子，连忙道谢。这老头虽然古怪，但似乎没有恶意，还给了指点。

    “赶紧走吧，天黑了。”老头挥挥手，重新蜷回门口的破椅子上，闭上眼睛，不再理我。

    我揣好饼子，拄着棍子，按照老头的指点，朝着街道尽头、小河方向走去。

    野人沟比想象中更大，也更混乱。越靠近河边，屋舍越稀疏破败，人也越少。空气中那股污秽绝望的气息却更浓。我看到几个半大孩子，像野狗一样在垃圾堆里翻找食物。也看到阴影里，有人影晃动，不怀好意的目光像冰冷的针，刺在背上。

    我加快脚步，直到看见河边那座歪斜的、只剩一半屋顶和几堵残墙的“龙王庙”。庙前杂草丛生，庙里神像早就不知去向，只剩一个空荡荡的石头底座。但正如老头所说，还剩半边屋顶，勉强能遮雨。地上散落着枯草和鸟粪，但比露宿山林强。

    我在角落里清理出一块相对干净的地方，铺上些干草。又去河边，用破瓦罐打了点水（河水浑浊，但只能将就）。回到庙里，就着冷水，慢慢啃掉一个硬得像石头的杂粮饼子。饼子粗糙刮喉，但久违的粮食落入空瘪胃袋的感觉，还是让我几乎落下泪来。

    吃饱（如果能算饱的话），我检查了一下伤口。老头的药膏似乎有点效果，疼痛减轻了些。我重新包扎好，蜷缩在干草堆上，望着破庙外渐渐沉下的夜幕和远处野人沟零星亮起的、鬼火般的油灯光芒。

    暂时安全了。有了落脚点，处理了伤口，吃了一顿（勉强）。

    但接下来怎么办？

    银票必须兑换。但在这里，拿着大额银票去兑换，等于告诉所有人你是肥羊。而且，银票来路不明（李府的赃款），万一被有心人认出，或者引来李府残余势力的追查，死路一条。

    必须找个可靠（或者，至少是认钱不认人、且有能力处理这种黑钱）的门路。

    那个老郎中？他看起来不简单，但似乎对我没什么企图，至少目前没有。或许可以再试探一下？<-->>

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