进刺骨的寒风，让他从云端直接跌向泥沼，再无翻身之力。

    “我身居高位多年，统筹地方发展与各项事务，核查组敢这么对我？”萧望之强撑着最后的威严，声音不自觉拔高，带着一丝色厉内荏，“这是蓄意构陷！是沈既白那个不知天高地厚的小子，联合外人搅乱江州发展大局的阴谋！”

    秦舟不敢接话，只是默默地站在一旁，大气都不敢出。他跟了萧望之八年，见过他运筹帷幄决胜千里，见过他温和儒雅待人接物，却从未见过他如此失态，如此狼狈不堪。权势的光环一旦褪去，这位曾经的江州标杆、行事刚正的表率，不过是一个害怕晚节不保、害怕身陷困境的普通老人，褪去所有光环后，脆弱得不堪一击。

    窗外的阳光透过落地窗照进来，落在萧望之的脸上，勾勒出他眼角深深的皱纹，尽显苍老与疲惫。他缓缓坐回椅子上，抬手揉了揉发胀的太阳穴，心底那点最后的侥幸，被这封沉甸甸的问询函彻底碾得粉碎，连一丝残渣都不剩。

    他知道，秦舟说的是真的。线索闭环，证据确凿，他苦心经营多年的庇护网，已经漏了底，再也护不住他分毫。

    第二节 求庇无门，众叛亲离

    短暂的慌乱过后，萧望之迅速冷静下来，多年身居高位的本能让他立刻想到了求援。他在江州乃至更高层面经营多年，背靠多位旧日前辈，还有圈层内的故交挚友，只要有人肯开口帮他，哪怕只是一句酌情考量的话，他都能躲过这一劫，不至于落得满盘皆输的下场。

    他拿起办公桌上的红色保密电话，指尖控制不住地颤抖着，按下第一个号码——那是他的老上司，早已退居二线的前辈，如今在高层智库任职，说话极有分量，也是他最后的依仗。

    电话响了三声，被直接挂断，听筒里传来冰冷的忙音，像一记重锤，砸在他的心上。

    萧望之的心脏猛地一沉，冷汗瞬间浸湿了后背的衣衫，他咬咬牙，又按下第二个号码，是现任顶层负责人的专线，两人共事多年，私下交情尚可，他心中还残存着一丝希望。

    “喂？”听筒里传来对方平淡的声音，听不出任何情绪，疏离又陌生。

    萧望之压下心底的慌乱，尽量让语气显得平稳，带着几分急切：“老领导，我是望之，专项核查组突然给我发了问询函，说我涉嫌江州项目的相关问题，这都是子虚乌有，是有人故意搅乱江州的发展大局，想借机打压我……”

    话还没说完，就被对方直接打断，语气冰冷得像寒冬的坚冰，没有丝毫转圜的余地：“萧望之，核查组的结论摆在眼前，你不必再多说。相关部门依规开展工作，任何人都不能例外，你配合核查就是最好的选择。至于地方的发展大局，从来不是靠隐瞒真相换来的，你好自为之。”

    电话被匆匆挂断，忙音“嘟嘟”地响着，单调又刺耳，像一声声嘲讽，狠狠扎进萧望之的耳朵里，也扎进他的心底，让他浑身冰凉。

    他不甘心，这辈子从未如此狼狈，他不信自己苦心经营的人脉网如此不堪一击，又颤抖着手拨通了分管相关工作的高层电话，对方直接关机，听筒里只有冰冷的提示音；拨通了核查部门一位老部下的电话，对方只说“依规办事，爱莫能助”，语气疏离，瞬间划清界限，半点情面都不留；就连他当年一手提拔、悉心栽培的各地核心干部，要么无人接听，要么语气冷淡客套，摆明了要避嫌，生怕被他牵连。

    一个个电话打出去，一个个希望接连破灭。曾经围在他身边阿谀奉承、趋炎附势的人，曾经对他言听计从、俯首帖耳的下属，曾经称兄道弟、肝胆相照的同僚，在他权势动摇、身陷困境的这一刻，全都避之不及，恨不得与他划清所有界限。

    萧望之瘫坐在椅子上，手里的听筒无力滑落，砸在桌案上，发出沉闷的声响，像是为他的半生权势敲响了丧钟。他终于明白，什么叫树倒猢狲散，什么叫墙倒众人推。-->>

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