地，仍在胡虏之手，中原百姓，盼王师如盼甘霖。今日，朕欲再举北伐大旗，分三路北上，收复河南，直捣平城，诸位以为如何？”

    此时檀道济已被刘义隆猜忌，以“谋反”罪名诛杀，朝中名将凋零。丹阳尹徐湛之、吏部尚书江湛迎合上意，纷纷进言：“陛下，今我朝国力远胜昔日，北魏虽强，然连年征战，国力消耗巨大。陛下亲率大军北伐，必能一雪前耻，收复中原！”

    武陵王刘骏（后来的宋孝武帝）出列，劝道：“父皇，北魏拓跋焘雄才大略，铁骑天下无敌，且北方统一，根基稳固。我军虽强，然不习北方战事，粮草转运艰难，恐难取胜。不如暂守江南，积蓄力量，待北魏内乱，再图北伐。”

    刘义隆脸色一沉：“朕意已决，休要多言！传旨：命宁朔将军王玄谟为东路主帅，率六万大军，出彭城，攻滑台；命太子左卫率柳元景为西路主帅，率五万大军，出襄阳，攻关中；命豫州刺史刘康祖为中路主帅，率四万大军，出寿春，攻许昌、洛阳；朕亲率十万大军，坐镇彭城，统筹全局！”

    王玄谟本是庸才，却好大喜功，当即领命：“臣遵旨！定率东路军，攻克滑台，生擒拓跋焘，献于陛下！”

    柳元景虽为名将，却受制于东路军，且刘义隆遥控指挥，处处掣肘。元嘉二十七年（450年）七月，刘宋三路大军，同时北上，第二次元嘉北伐，正式打响。

    东路军王玄谟率六万大军，进围滑台。滑台守将拓跋寔君，率五千魏军坚守城池。王玄谟见滑台城小，以为唾手可得，却不体恤将士，贪婪残暴，搜刮百姓财物，引起民怨。将士们多次请求攻城，王玄谟却执意等待攻城器械，贻误战机。

    此时，拓跋焘已得知刘宋北伐，亲率十万大军，从平城南下，救援滑台。他率大军日夜兼程，仅十日便抵滑台城外。王玄谟见北魏大军突至，吓得魂飞魄散，竟不顾六万大军，率亲信弃军而逃。

    东路军失去主帅，顿时大乱，魏军趁势猛攻，刘宋士兵死伤无数，尸横遍野，粮草、军械尽皆被魏军缴获。拓跋焘乘胜追击，连下彭城、盱眙等城，兵锋直指长江北岸。

    西路军柳元景率大军，出襄阳，攻关中，一路连战连捷，收复弘农、潼关，直逼长安。关中百姓，久受北魏压迫，纷纷响应，箪食壶浆，迎接王师。柳元景正欲率军攻长安，却接到刘义隆圣旨：“东路军溃败，魏军南下，建康危急，速率军回援！”

    柳元景无奈，只得放弃关中，率军东撤。西路军将士，皆扼腕叹息，眼看收复长安在即，却因东路军溃败，功亏一篑。

    中路军刘康祖率四万大军，出寿春，攻许昌，与北魏军遭遇。刘康祖率将士拼死抵抗，激战一日，终因寡不敌众，全军覆没，刘康祖战死沙场。

    第四节 拓跋焘饮马长江，建康震动

    刘宋元嘉二十七年（450年）冬，北魏大军一路南下，势如破竹，连克刘宋江北数十城，兵临长江北岸的瓜步（今江苏南京六合）。拓跋焘率十万大军，列阵于长江北岸，旌旗蔽日，战马嘶鸣，隔江相望，建康城清晰可见。

    建康城内，人心惶惶，百姓纷纷逃亡，士族豪门，收拾财物，准备南逃。刘义隆登上石头城，望着长江北岸的北魏大军，面色惨白，双手颤抖：“拓跋焘……竟真的打到长江边了！”

    太子刘劭劝道：“父皇，魏军势大，长江天险，虽可暂守，然建康城内，粮草不足，人心浮动。不如暂避会稽（今浙江绍兴），待魏军退去，再回建康！”

    刘义隆摇头，眼中满是悔恨：“朕不听檀道济之言，诛杀忠臣，用人不当，致使今日之祸！若檀将军在，何至于此！”

    此时，江对岸，拓跋焘立于帅帐之中，望着长江南岸的建康城，对崔浩道：“崔浩，朕率大军，饮马长江，建康城就在眼前，为何不渡江攻之，一举灭宋，一统天下？”

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