余年间，周齐边境大小战事不断，北周虽国力日盛，却因斛律光等名将坚守，始终未能突破北齐防线；而北齐在高纬的昏庸统治下，国力日渐衰退，府库空虚，百姓流离，仅靠斛律光苦苦支撑，周强齐弱的格局，已然渐渐形成。

    第四节 邕忍十载，静待诛奸

    周武帝宇文邕自登基以来，便深知宇文护权势滔天，府兵、朝政尽在其手，若贸然发难，必步两位兄长后尘，遂采取隐忍之策，表面对宇文护极尽恭顺，凡事皆先禀明宇文护，再行定夺，甚至将宇文护的母亲阎氏从北齐迎回长安，奉为太夫人，赏赐无数，以此麻痹宇文护。

    保定五年（565年），宇文护母亲阎氏病逝，宇文邕亲赴晋国公府吊唁，行孝子之礼，扶棺痛哭，对宇文护道：“大冢宰丧母，朕心亦痛，此后宫中膳食、用度，皆按太夫人旧例供给，望大冢宰节哀顺变，以国事为重。”宇文护见宇文邕如此恭顺，心中戒备渐消，认定其不过是懦弱无能之辈，不足为虑。

    宇文邕暗中却与宇文孝伯、王轨、尉迟运等心腹日夜密谋，训练宫中禁军，联络对宇文护不满的勋贵子弟，积蓄力量。一日，宇文邕在后宫密室，对宇文孝伯道：“朕隐忍十载，宇文护专权跋扈，连废二帝，屠戮勋贵，关陇百姓皆怨，今府兵之中，亦有不少将领心向朕，诛除奸佞的时机，是否已到？”

    宇文孝伯躬身道：“陛下，宇文护党羽遍布朝野，禁军之中亦有其心腹，需寻一稳妥之机，一举擒杀，再昭告其罪状，清除党羽，方可万无一失。臣以为，可借太后嗜酒为由，请宇文护入宫劝谏，趁其不备，当场诛杀之。”

    王轨亦道：“宇文护对太后素来敬重，必不设防，陛下可手持玉珽，亲自动手，再令尉迟运率禁军封锁宫门，诛杀其党羽，大事可成。”宇文邕拍案定计：“就依此计，建德元年三月，动手诛奸！”

    建德元年（572年）三月十四日，宇文护自同州返回长安，宇文邕亲至长安城外迎接，一路笑语盈盈，入宫后，引宇文护至含仁殿拜见太后，道：“大冢宰，太后年事已高，却嗜酒如命，朕屡次劝谏，皆不听从，大冢宰乃朝中重臣，太后素来敬重你，烦请你为太后诵读《酒诰》，劝其戒酒。”

    宇文护不疑有他，接过《酒诰》，立于太后面前，朗声诵读。宇文邕缓步至其身后，趁其专注诵读，手持玉珽，猛击其头部，宇文护惨叫一声，倒地不起，宦官何泉举刀砍杀，却因紧张未能砍中，宇文邕之弟宇文直跃出，挥刀补斩，将宇文护当场斩杀。

    含仁殿外，尉迟运率禁军早已封锁宫门，将宇文护的儿子、心腹党羽悉数擒获，宇文邕随即下诏，公布宇文护废帝、弑君、专权、害国的三十条罪状，将宇文护诸子及党羽悉数斩首，朝野上下，人心大快。

    至此，北周长达十六年的权臣秉政时代宣告结束，宇文邕正式亲掌朝政，这位隐忍十载的雄主，终于得以施展抱负，他随即整顿吏治，罢黜奸佞，深化府兵制改革，厉行节俭，推行灭佛增赋，积蓄国力，一场席卷北方的灭齐大战，即将拉开帷幕，而北齐在高纬的昏庸统治下，已然摇摇欲坠，周齐争霸的最终结局，已然注定。