官只是按事实说话。

    凉州的账目清楚，政绩斐然，这是有目共睹的。”

    “但刘墉不会这么想。”

    “刘大人自有他的立场。”陈启明话中有话。

    “不过殿下放心，下官会如实向杨大人禀报凉州的情况。杨大人最重事实，不会偏听偏信。”

    秦渊看着陈启明：“杨大人可还有什么话要带给本宫？”

    陈启明沉吟片刻，低声道：“杨大人让下官转告殿下四个字：‘稳扎稳打’。

    凉州是殿下的根基，根基稳了，才能枝繁叶茂。”

    “本宫明白。”秦渊点头，“也请陈大人转告杨大人，凉州不会让他失望。”

    “还有一事。”陈启明声音更低，“太子最近在江南动作频频，拉拢世家，筹集粮饷。殿下在凉州，也要早做准备。”

    秦渊心中一凛：“陈大人的意思是……”

    “下官什么也没说。”陈启明起身，“夜深了，下官告退。”

    看着陈启明离开的背影，秦渊站在月光下，久久不动。

    太子在江南筹集粮饷，这是要干什么？养私兵？还是为将来的某件大事做准备？

    无论是哪种，对他都不是好消息。

    “殿下。”苏红袖悄无声息地出现。

    “查到了吗？”

    “查到了。”苏红袖递上一份密报。

    “太子在江南以‘剿匪’为名，向各州县加征粮饷。

    实际征收的数目，是上报朝廷的三倍。

    多出来的部分，都进了太子的私库。”

    秦渊接过密报，越看脸色越冷。

    三倍。江南本就赋税沉重，再加三倍，百姓怎么活？

    “还有，”苏红袖继续道，“太子以‘整顿军备’为名，在江南秘密组建了一支两万人的‘护漕军’，名义上是保护漕运，实际上……”

    “实际上是他私人的军队。”秦渊接话。

    “是。装备精良，训练有素，统帅是太子的心腹将领。”苏红袖顿了顿，“殿下，太子这是要……”

    “要造反？”秦渊摇头，“不，他还没那个胆子。

    他是在做准备，为将来登基做准备。这两万人，是他登基后的嫡系部队。”

    但即便如此，也足够让秦渊警惕了。

    太子在江南如此肆无忌惮，说明朝中已无人能制衡他。连父皇都可能被蒙在鼓里。

    “殿下，我们该怎么办？”

    “加快速度。”秦渊将密报烧掉，“乌桓结盟后，立刻扩建边市，打通商路。

    我们要在太子反应过来之前，让凉州强大到足以自保。”

    他看着夜空中的明月，眼中闪过一丝决绝。

    “另外，派人去江南，查清楚太子的粮饷都藏在什么地方。将来或许用得上。”

    “是。”

    月光如水，洒在凉州城的屋顶上。

    这座边疆城池，正在经历百年未有的变局。

    而远在千里外的京城，另一场风暴也在酝酿。

    东宫，太子秦桓正在听密探汇报。

    “凉州那边，刘墉被秦渊压得说不出话。

    孙有财临阵倒戈，其他乡绅也跟着附和。核查之事，恐怕难有收获。”