孟获一身风尘闯了进来，单膝跪地：“陛下！草原出事了！”

    秦渊神色一凝：“说。”

    “挛鞮部老萨满……死了。”孟获声音低沉，“三日前突然暴毙，草原传言……是中毒。”

    “谁干的？”

    “不知道。”孟获摇头，“但老萨满死后，慕容部首领慕容烈突然发难，指责是宇文部下的毒，两部已经火并了三场，死伤上千。

    现在草原十一部乱成一锅粥，盟约……怕是要作废了。”

    殿中一片死寂。

    沈万金皱眉：“这也太巧了。老萨满刚送来三千头耕牛，转头就暴毙……”

    秦渊站起身，走到窗前，望着北方的天空。

    是太巧了。

    巧到像是有人精心设计。

    “孟获，老萨满死前，可有什么异样？”

    “有。”孟获想了想，“据咱们的探子回报，老萨满死前三天，见过一个汉人使者。

    但不是朝廷派的，也不是太子的人。

    那人……操着一口江南口音。”

    江南口音？

    秦渊和沈万金对视一眼。

    “镇南王。”两人几乎同时说出这个名字。

    “陛下，”沈万金分析道，“镇南王困守金陵，粮草短缺，他最希望的就是北疆再乱。

    只要草原骑兵南下，陛下就不得不分兵北上，到时候他就有机会了。”

    秦渊点点头：“八九不离十。但光有猜测没用，得找到证据。”

    他看向孟获：“你立刻返回北疆，告诉郭威，加强戒备，但不要主动出击。

    另外，秘密调查那个江南口音的使者，活要见人，死要见尸。”

    “末将领命！”

    孟获匆匆离去。

    沈万金担忧道：“陛下，若真是镇南王所为，那他下一步……”

    “下一步，他会派人来京城。”秦渊冷笑，“或是散布谣言，说朕指使下毒，破坏盟约。

    或是假意调停，实则是要挟朕承认他在江南的地位。”

    话音未落，殿外太监高唱：“启禀陛下！草原十一部使者联名求见！说有十万火急之事！”

    来了。

    秦渊整理了一下龙袍：“宣。”

    不多时，十一个草原使者鱼贯而入。

    为首的是一位面生的中年汉子，身材高大，脸上有道狰狞的刀疤。

    正是慕容部新任首领慕容烈。

    “草原慕容部首领慕容烈，参见大乾皇帝陛下！”慕容烈单膝跪地，但头昂得很高，眼神桀骜。

    他身后的使者也纷纷行礼，但态度明显不如上次恭敬。

    “慕容首领请起。”秦渊平静道，“不知各位联袂而来，所为何事？”

    慕容烈站起身，直视秦渊：“陛下，挛鞮部老萨满暴毙一事，想必您已经知道了。

    草原各部经过调查，发现老萨满中的毒……来自中原。”

    这话一出，殿中气氛骤然紧张。

    秦渊面不改色：“哦？什么毒？来自中原何处？”

    “七虫七花散，产自岭南。”慕容烈一字一句。

    “毒发时全身溃烂，七窍流血，与老萨满死状一模一样。”

    岭南，镇南王的地盘。

    但慕容烈没说破，只是盯着秦渊，等他的反应。

    “岭南确实产此毒。”秦渊点头，“但慕容首领如何断定，下毒者就是中原人？或许是有心人嫁祸呢？-->>

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