“陈将军，咱们杀的胡人够多了。现在刀口对着的，是自己人。

    每多杀一个，大乾就弱一分。这道理，你明白吗？”

    陈守义怔住了。

    良久，他深深一躬：“末将……明白了。”

    “另外，”秦渊望向关内，“阵亡将士的抚恤，按三倍发。

    钱从缴获的军饷里出，不够的部分，记在本王账上。”

    “是！”

    陈守义离去后，苏红袖悄然来到秦渊身后：“王爷，沈万金到了，在关守备府等着。”

    “带了多少人？”

    “就一辆马车，两个仆从。但车队在后面，说是给王爷的贺礼。”

    秦渊嘴角微扬：“走，去见见这位江南财神。”

    守备府大堂，炭火烧得正旺。

    沈万金一身素色锦袍，手捧暖炉，正悠然品茶。

    见秦渊进来，他放下茶盏，起身行礼：“草民沈万金，参见秦王殿下，恭贺殿下居庸关大捷。”

    “沈家主不必多礼。”秦渊在主位坐下，“听说沈家主给本王带了贺礼？”

    “区区薄礼，不成敬意。”沈万金拍了拍手，仆从抬进来三个木箱。

    第一箱打开，是满满的白银，少说十万两。

    第二箱是地契、房契，覆盖江南七州三十六县。

    第三箱最特别——是一沓沓账簿，上面详细记录了沈家与朝中官员、各地世家、甚至草原部落的所有往来。

    “白银是贺礼，地契是诚意。”沈万金微笑道，“这账簿……是沈家的投名状。”

    秦渊翻开账簿，目光扫过一页页触目惊心的记录：某年某月，送王延年黄金五千两；某年某月，与赵昆合伙倒卖军粮；某年某月，资助草原部落铁器三千斤……

    “沈家主这是要把沈家百年基业，全押在本王身上？”秦渊合上账簿。

    “不是押，是赎。”沈万金坦然道。

    “沈家这些年做了不少错事，该赎罪了。只求殿下给沈家一个改过自新的机会。”

    “条件呢？”

    “沈家愿献出七成家产充作军饷，只留三成维持生意。”沈万金躬身。

    “只求殿下登基后，允许沈家合法经营，不再做那些见不得光的勾当。”

    秦渊盯着沈万金，忽然笑了：“沈家主，你是个聪明人。

    但本王有个问题——你如何保证，这不是沈家的又一次投机？”

    沈万金沉默良久，缓缓道：“因为草民老了。

    年轻时觉得钱财最重要，后来觉得权势最重要，现在才明白，能让子孙安稳活下去，最重要。”

    他抬起头，眼中闪过一丝罕见的真诚：“太子刻薄寡恩，若他得势，沈家必被清算。镇南王野心勃勃，若他得势，江南必遭战火。

    唯有殿下——殿下在北疆推行新政，夷汉一家，重商重农。

    这样的君主，值得沈家赌一把。”

    大堂里安静下来，只有炭火噼啪作响。

    秦渊站起身，走到窗前：“沈家主，你的账簿本王收下了。

    你的家产，本王只取五成充作军饷。剩下五成，你留着。但有三条规矩。”

    “请殿下明示。”

    “第一，沈家所有生意，必须按朝廷税制纳税，一分不能少。第二，不得再行垄断、囤积之事，违者严惩。

    第三，”秦渊转过身，“沈家子弟，必须参加科举，凭本事入仕。若有人敢买官卖官，本王第一个办他。”

    沈万金愣住了。
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