他忽然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，血沫溅在雪地上。

    “殿下！”亲兵惊呼。

    秦渊摆摆手，挺直腰杆：“陈守义，本王时间不多了。

    给你一炷香考虑。一炷香后，若不开城，本王即刻返回北疆，与赵昆决一死战。

    但你要记住——今日你不开城，他日胡人破关，史书上会写：居庸关守将陈守义，坐视北疆沦陷，千古罪人。”

    说完，他调转马头，五百骑兵缓缓后撤。

    但只撤了百步，就停住了。

    他们在等。

    城墙上，陈守义脸色变幻不定。

    王勇低声道：“将军，秦王说的对。赵昆若来，咱们守不住关。交权是死，不交权也是死。与其等死，不如……”

    “你早就投靠秦王了？”陈守义盯着他。

    王勇坦然道：“三年前，秦王救了我母亲。这份恩，我要还。”

    “若我不同意开城呢？”

    “那末将只好……”王勇按住刀柄，“得罪了。”

    两人对视，空气几乎凝固。

    良久，陈守义忽然笑了：“你以为，只有你收到太子的密信？”

    他从怀中掏出一封信，扔在地上：“赵昆让我在关内设伏，正月十一擒杀秦王。

    事成之后，封侯。事败，或者走漏消息，灭族。”

    王勇愣住了。

    “我陈守义守关十五年，没立过大功，但也没做过亏心事。”

    陈守义望向关外风雪中那支小小的骑兵。

    “秦王说得对，咱们当兵的，得知道自己为何当兵。”

    他深吸一口气，朗声道：“开城门！迎秦王！”

    “将军……”有部将迟疑。

    “所有责任，我一人承担！”陈守义斩钉截铁，“开城！”

    沉重的城门缓缓打开。

    秦渊在风雪中回头，看见那道逐渐扩开的缝隙，嘴角露出一丝笑意。

    赌赢了。

    但他知道，真正的考验，才刚刚开始。

    当夜，居庸关守备府。

    秦渊裹着毛毯坐在火盆边，脸色苍白如纸。

    陈守义、王勇、苏红袖等人都在堂中。

    “殿下，您的身体……”陈守义担忧道。

    “还死不了。”秦渊摆手，“陈将军，关内有多少存粮？”

    “够五千人吃三个月。”

    “从今天起，缩减到五成。”秦渊道，“省下来的，送往幽州。

    另外，关内所有工匠集中起来，赶制箭矢、擂石、火油。”

    陈守义一惊：“殿下是要……”

    “守关。”秦渊看向地图，“赵昆二十万大军，最迟正月二十到。

    咱们要在居庸关，把他挡住。”

    “可咱们只有五千守军……”王勇迟疑。

    “很快就不止了。”秦渊道，“郭破虏的一千五百铁骑明日可到，孟获的三千新军三日后到。加上关内守军，近万人。”

    “一万人守二十万？”陈守义苦笑，“殿下，这……”

    “居庸关天险，一夫当关，万夫莫开。”秦渊手指点在地图上。

    “赵昆的二十万大军，长途跋涉，粮草不济，军心不稳。

    咱们以逸待劳，守上一个月，他必退。”

    “可若他不退呢？”

    “那就让他永远留在关下。”秦渊眼中闪过冷光。

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