“末将领命。”

    “孟获。”

    “末将在。”

    “山鬼营重建，人数扩充到一千。

    不仅要夷族勇士，汉人中有擅长山林作战的，也招进来。

    你的任务很重，要负责整个北疆的情报和奇袭。”

    孟获激动跪地：“末将必不负王爷重托。”

    安排完这些，已是深夜。

    秦渊独坐灯下，开始写奏章。

    不是请功，不是要赏，是陈述北疆方略，请求朝廷允许他在北疆推行新政。

    写到一半，亲兵来报：“王爷，京城急件。”

    秦渊接过，拆开火漆。

    信是苏红袖写的，只有短短几行：

    “太子已掌控禁军三营，江南沈家暗中运粮百万石至江淮。朝中传言，陛下病重。速归。”

    秦渊盯着那几行字，看了很久。

    终于，他放下信，继续写奏章。

    只是这次，奏章的结尾多了一句：

    “臣请于北疆设立节度使府，总揽军政，以固边防。

    待三年期满，新政见效，再归朝廷。”

    写完后，他封好奏章，唤来亲兵：“八百里加急，送京城。”

    亲兵领命而去。

    秦渊走到帐外，望着南方。

    他知道，这份奏章递上去，意味着什么。

    意味着他将彻底站在朝廷的对立面，意味着与太子的矛盾将公开化。

    但他没有选择。

    北疆不能乱。这里刚刚平定，一旦他离开，所有努力都会付诸东流。

    而京城……他必须回去，但不能是现在。

    “王爷，夜深了，该歇息了。”陈武不知何时来到身后。

    秦渊没有回头：“陈武，你说，本王是不是太贪心了？既想平定北疆，又想整顿朝纲。”

    陈武沉默片刻：“王爷，末将是个粗人，不懂大道理。

    但末将知道，没有您，北疆早已是人间地狱。没有您，那些百姓早就死在胡族刀下。”

    “您做的，是对的事。对的事，就该做到底。”

    秦渊笑了，拍拍陈武的肩膀：“你说得对。对的事，就该做到底。”

    他望向星空，眼神坚定。

    北疆，他会守住。

    京城，他也会回去。

    只是回去的时候，他要带着足以改变一切的力量。

    而那一天，不会太远。

    鹰愁涧的血腥气，在朔风中飘了三天才散尽。

    秦渊站在涧口的高坡上，看着民夫们搬运尸首。

    胡人的、新军的，层层叠叠，在雪地上犁出一道道暗红的沟壑。

    有些尸首冻硬了，得用铁钎子才能撬开。

    “王爷，清点完了。”郭威的声音在身后响起，有些发哑。

    “我军阵亡三千一百二十七人，伤四千余。斩敌首三万八千，俘虏四万三千。

    右单于完颜波的尸首已经腌制，按您的吩咐和沈文渊的一起装箱了。”

    秦渊没回头，只是问：“草原各部的人呢？”

    “在下面营地里，等您召见。”郭威顿了顿，“王爷，有句话不知当讲不当讲。”

    “说。”

    “这些部落首领，今日服软是因为怕了。

    但狼崽子记仇，您让他们在部下面前丢了这么大脸，他们心里肯定憋着火。

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