”

    他嗓子哑得不成样子，一个字都像是从胸腔里挤出来的。

    下一秒，他猛地低头，当着所有人的面，狠狠地、深深地吻住了她那张满是泪水的唇。

    那吻里，有咸涩的泪，有离别的痛，有不舍的眷恋，还有烧得滚烫的承诺。

    什么礼法，什么体面，什么旁人目光——都顾不上了。

    只有彼此交融的呼吸，只有誓要刻进灵魂的气息。

    良久。

    唇分。

    沈初九深深地看他一眼。

    然后，她猛地转身，用尽最后的力气，跑向马车。

    这一次，她没有回头。

    萧溟站在原地，脸上的泪痕被晨风吹得冰凉。他的目光死死追着那抹身影，追着她上车，追着马车再次启动，追着它越走越远，直到变成一个小小的黑点，消失在天边。

    他依旧立在那个岔路口，立了很久很久。

    胸口那片被她泪水浸湿的衣料，凉得透心。

    可心口那个位置，却因为她那句“想跟你生孩子”，烫得厉害。

    从此，他的命，不再只属于边关和百姓。

    也系在了那个向南而去的女子身上。

    他必须好好的。

    他答应她了。

    ………

    离了京城，沈初九一行倒也没急着赶路。

    秦嬷嬷是个老江湖，说越是急吼吼地跑，越容易招人眼目。不如慢悠悠地走，混在南来北往的人流里，反倒不显山不露水。

    于是专拣官道走，遇着大城就进去歇两天，碰见名胜古迹，沈初九也停半日，逛一逛，看一看。

    翠儿只当小姐是散心，秦嬷嬷心里明白——这也是法子，走一阵停一阵，行踪就乱了，想盯梢的人盯不住。

    就这么走走停停，愣是花了快两个月，才到了此行的目的地——江南湖州府。

    小桥流水，乌篷船慢悠悠地划过，橹声欸乃，跟京城那恢宏肃穆的气派完全两个天地。

    沈初九掀开车帘往外看，心里头那根绷了许久的弦，好像也松了松。

    按着地址寻过去，城东一条清净巷子里，找到了那间挂着“陆氏药铺”匾额的铺子。

    铺面不大，门板上的漆斑斑驳驳，透着年岁的沧桑。日头都老高了，铺门还只开半扇，里头光线暗得很。

    柜台后头，一个小学徒模样的少年正打瞌睡，脑袋一点一点的。药柜上的小抽屉，好些都蒙着薄灰。空气里飘着淡淡的药草味儿，但不算新鲜，像是放了有些日子了。

    秦嬷嬷陪着沈初九绕过药铺，敲了后面宅院的门。

    开门的是个老苍头，听说是京城来的表小姐，连忙往里让。

    宅院是典型的江南样式，白墙黛瓦，小巧玲珑。只是庭院里的花草，瞧着好久没人打理了，长得乱七八糟的。

    在厅堂等了约莫一炷香的工夫，脚步声才传来。

    沈初九连忙起身，整整衣裳，心里头有点打鼓。

    进来的是个中年男子，一身半旧的青色直裰，身形清瘦，面容儒雅。下巴留着修剪整齐的短须，眉眼间能看出跟母亲有几分像，可那神色里头，带着一股子散不去的沉郁。

    这该就是舅舅陆从文了。

    “甥女沈初九，给舅舅请安。”沈初九上前一步，规规矩矩行了大礼。声音放得轻，不敢有半点怠慢。