沈初九对着铜镜，细细地在眼底压了一层薄粉，才勉强遮住那熬了两个通宵留下的青黑。

    镜中人眉目清隽，青衫玉冠，正是那个在京城商界闯出偌大名头的“沈九公子”。

    她放下粉盒，看着镜中的自己，忽然有些恍惚。

    这大概是最后一次，以这个身份出现在人前了罢。

    也好。

    也算有始有终。

    她站起身，理了理衣袍，推门而出。

    门外，赵擎早已候着，见她出来，连忙迎上前：“东家，一切都按您吩咐的准备好了。”

    沈初九点点头，没有多言，抬脚往店里走去。

    从门厅到雅间，从后厨到库房，她一处一处地走，一处一处地查。

    卫生、装饰、食材、器皿、人手安排……事无巨细，不厌其烦地再次确认，再次预演。

    赵擎跟在她身后，看着她条理清晰、从容不迫的样子，心中的忐忑渐渐被一种奇异的安定取代。

    他想起这位“沈九公子”刚接手“云间憩”时的情形，那时候他也是这般，将一切安排得妥妥当当，仿佛天塌下来都有他顶着。

    后来才知道“沈九公子”居然是女子，心中更是钦佩不已。

    沈初九一边检查着后厨的食材，一边在心里默默念了一句：在G市九年牛马特助锤炼出来的本事，没想到在这个世界还派上了大用场。

    ——

    夜幕还未降临，九里香门外已是车水马龙。

    先是大皇子府的人马，有负责检查环境的，有负责布置安全的，进进出出，络绎不绝。

    紧接着是浩浩荡荡的雍国使团护卫队，将整条街巷堵得水泄不通。

    沈初九立在廊下，一袭青衫，面带微笑，从容应对着各方来人。有不懂的问她，她耐心解答；有挑剔的质疑，她温言化解；有趾高气扬的，她不卑不亢。

    “沈九公子”这个身份，在她身上活得太久，久到已经成了她的一部分。

    应付其中，游刃有余。

    天彻底黑下来时，几顶奢华的轿辇和几匹高头大马，终于停在了“九里香”门外。

    沈初九微微垂首，站在廊下不起眼的角落，目光却越过人群，落在那几顶轿辇上。

    先进门的自是被众人簇拥着的大皇子。

    她悄悄抬眼打量——出乎意料。

    这位传闻中并非夺储热门的大皇子，竟不是她刻板印象中的纨绔子弟。他约莫三十上下，面容俊朗，气度从容，一袭绛紫锦袍衬得人如玉树临风，眉眼间自有一份天生的贵气与温和。

    与他并肩而行的，是一个身着北境服饰的魁梧男子。那人生得虎背熊腰，浓眉深目，一进门便爽朗大笑起来，声音洪亮如钟：

    “哈哈哈！新奇！真新奇！本…本王走了这么多地方，还没见过这般吃饭的法子！”

    想必这便是雍国使臣了。

    沈初九打起十二分精神，俯首立在廊下，随时准备应对召唤。

    宴席按部就班地进行着。

    铜锅沸腾，红油翻滚，白汤氤氲。薄如蝉翼的肉片在滚汤中一涮即熟，蘸上特制的酱料，入口鲜香四溢。

    那些雍国人起初还有些怀疑，几口肉下肚，便再也顾不得什么仪态，一个个吃得满头大汗，大呼过瘾。

    火锅自带的烟火气，将这原本应该庄重拘谨的国宴，渲染得热络而随意。

    大皇子似乎也很满意，不时与身旁的使臣说笑几句，气氛融洽。

    沈初九悬着的心，一点一点落了下来。

    待宴席临近尾声时，已-->>

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