r>    她知道，这一趟，她是去也得去，不去也得去了。

    “劳烦公公稍候，”她睁开眼，神色已恢复平静，“民女回屋换件得体的衣裳就来。”

    内侍满意地点点头。

    沈初九转身往外走。刚出客厅，便见廊下立着一道颀长的身影。

    杨修竹。

    月光下，他一袭青衫，面如冠玉，温润的眉眼间却透着一丝少见的凝重。看那模样，想必来的时间不短了。

    沈初九脚步微顿，朝他颔首致意，便要错身而过。

    “初……沈姑娘留步。”杨修竹忽然开口。

    她回头。

    杨修竹上前两步，目光落在她脸上那些青紫伤痕上，眼底闪过一丝复杂的情绪。他开门见山：

    “我有法，可解当务之急。”

    ——

    马车在夜色中辚辚前行。

    沈初九掀开车帘一角，望向窗外。宫墙越来越近，巍峨沉默，像一头匍匐在夜色中的巨兽，张开大口，静待猎物自投罗网。

    奇怪的是，她并不觉得害怕。

    或许是那个人的那句话——“替我看好她”——给了她莫名的底气。又或许是杨修竹方才的话，让她心中有了一丝依仗。

    她只是觉得，这宫里的每个人，眼睛里都藏着东西。

    那深不见底的幽暗里，你看不到底，也猜不透他们究竟在想什么。

    凤仪宫到了。

    内侍引她穿过重重回廊，最后停在一扇雕凤朱门前。推开门，一股暖气扑面而来，夹杂着若有若无的龙涎香气。

    皇后端坐在上首的凤榻上，雍容华贵，仪态万千。凤眸微垂，正有一搭没一搭地拨弄着手边的鎏金香炉。

    沈初九敛衽跪下：“民女沈初九，叩见皇后娘娘千岁。”

    “起来吧。”皇后的声音慵懒而温和，听不出任何情绪，“抬起头来。”

    沈初九起身，缓缓抬头。

    皇后看到她还戴着面纱，眉头微挑：“摘了。”

    沈初九依言摘下面纱。

    烛光下，那张巴掌大的脸上，青紫交错，伤痕累累。额角一道结了痂的擦痕，一直延伸到眉梢，触目惊心。

    皇后眉头皱了皱，只淡淡道：“过来吧。”

    沈初九上前，在凤榻前的绣墩上坐下。早有宫女端来盛着温热药汤的玉盆，她净了手，轻轻托起皇后的玉足，浸入汤中。

    一切动作，稳如磐石。

    皇后靠在软枕上，似是很享受这份舒适。片刻后，她幽幽开口，声音像从很远的地方飘来：

    “本宫的母亲去得早。芷璃……是本宫一手带大的。”

    沈初九手上动作不停，安静地听。

    “那时本宫也不过十几岁，自己还是个孩子，却要学着给她梳头、喂她吃饭、哄她睡觉……”皇后的声音里，透出一丝疲惫与追忆，“她小时候体弱，三天两头生病，本宫整夜整夜守着，生怕她有个三长两短……”

    “后来……本宫入了东宫，成了太子妃，再后来成了皇后。可无论走到哪，心里都记挂着这个妹妹。她的吃穿用度，她的教养规矩，她的终身大事……一桩桩一件件，本宫都要亲自过问……”

    皇后顿了顿，目光落在沈初九低垂的侧脸上。

    “她想要的，本宫从没让她落空过。”

    这话说得轻描淡写，可那语气里的分量，重如千钧。

    沈初九心中了然。

    皇后在告诉她——白芷璃想要的，谁都不能抢。

    “娘娘辛苦。”-->>

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