靖安王萧溟自那日后，内心便如同被架在文火上反复炙烤。

    他既怕从她眼中看到失望，又怕她无法理解自己身处权欲中心的无奈与不得已。

    然而，时间一日日流逝，心底疯长的思念却如同燎原的野火，逐渐烧穿了所有理智与顾虑。

    他终于按捺不住，寻了几个不算牵强的由头，亲自前往“九里香”寻她。

    可每一次，赵擎都是客气疏离地回禀：“对不住王爷，东家近日身体欠安，一直在府中将养，好些时日未曾过来了。”

    一次两次，他尚且能安慰自己或是巧合。可接连数次都是这般的答复，萧溟心里明了：她……不愿见他。

    万般无奈之下，他寻到了锖彧，以替沈初九接风洗尘为名，婉转地请他帮忙邀约。

    不过两三日，锖彧便耷拉着脑袋来寻他，带来的依旧是令人心焦的消息：“王爷，初九妹妹……怕是真的病得不轻。从我姐姐那儿得来的消息说是，病了有一段时日了。连沈太医似乎也……有些束手无策。”

    原来……竟是真的病了？！

    萧溟心头像是被重锤狠狠砸中。

    他恨不能插翅飞到她身边，亲眼看看她究竟病得如何了？

    可是，他如今又以何种身份前去？

    “沈初九，你可知，你这缠绵的病势，比朝堂之上所有的明枪暗箭更让我……束手无策？”

    ——

    城外的冬日，凛冽似乎总比城内更甚几分。寒风卷着未消的残雪，掠过枯槁的枝桠，发出呜呜咽咽的声响，透着一股荒芜的冷意。

    而大嫂娘家这处位于山坳的温泉别庄，却自成一派温暖天地。

    为了让缠绵病榻数月的小姑子彻底驱除寒气，大嫂特意求了娘家，带沈初九来到这处温泉院落休养。

    此刻，院落之中，氤氲白雾正从乳玉色的池水中源源不断地蒸腾而上，将严冬的酷寒彻底隔绝在外。

    四周以天然山石巧妙垒砌，几丛耐寒的翠绿植株点缀其间，恍如暖春误入，静谧而祥和。

    沈初九整个身子浸在温热的泉水中，忍不住从喉间溢出一声满足的喟叹。病痛带来的萎靡，仿佛正被这流动的暖意一丝丝抽走、融化。

    她身上穿的是自己画图让翠儿缝制的“泳衣”——用料虽省，却严谨地遮蔽了所有礼教要求遮掩之处，只露出纤长的脖颈、手臂和小腿。

    正神游天外，感受着每一个毛孔都在暖意中舒展开的惬意，侧门方向忽地传来一声极轻微的“吱呀”——是门轴转动的声音。

    沈初九警觉地瞬间睁眼。

    视线还未聚焦，一道玄色身影已如暗夜中的猎豹，挟着一身未散的凛冽寒气，迅疾无声地掠至她面前！

    她吓得张口欲呼，一只冰凉的手掌已疾如闪电般捂住了她的唇。

    “别怕，是我。”

    低沉的嗓音紧贴着她的耳廓响起。

    沈初九瞳孔骤缩，难以置信地瞪着近在咫尺的俊朗面容。

    萧溟？！

    他怎么会出现在这里？

    如何进来的？

    大嫂呢？

    惊恐如同潮水般涌上心头，却被堵在喉间，只能化作灼热而紊乱的呼吸，一下下喷在他微湿的掌心。

    就在这心跳如鼓的关头，院门外清晰地传来了大嫂温婉的嗓音：“初九，我让婆子送了新摘的冬橘过来，还有一小壶暖好的梅子酒，给你放在外头廊下了。”

    沈初九心头猛地一紧，若是大嫂推门进来，看到此情此景……

    电光石火间，萧溟环视四周——亭阁空旷，无处可藏，唯有这一池-->>

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