京城西郊，一座废弃多年的旧宅院在晨光中苏醒。

    院墙斑驳，青苔爬满石阶，但此刻院内却人影绰绰，井然有序。忠义盟的汉子们正在清理杂草、修补门窗，搬运着简单的桌椅和文房四宝。空气中弥漫着新刨木料的清香、旧宅特有的潮湿霉味，以及远处传来的市井喧嚣。

    关心虞站在正堂前的石阶上，看着这一切。

    她穿着一身素净的青色长裙，外罩月白披风，长发用一根简单的木簪绾起。脸色依旧苍白，但那双眼睛却比任何时候都更加明亮、沉静。腿伤未愈，她手中拄着一根乌木手杖，杖身光滑，顶端雕刻着简单的云纹。

    距离破庙那场生死搏杀，已过去整整七日。

    七日前，她带着残存的忠义盟成员和部分倒戈士兵，在赵四小队接应下，成功突破宫禁，直抵太和殿。彼时，七皇子正手持伪造的“遗诏”，在朝臣面前演着悲恸继位的戏码。关心虞的出现，安亲王被擒的消息，以及赵四小队从宫中密室搜出的、证明七皇子实为邻国细作、与安亲王勾结卖国的铁证——包括密信、地图、以及邻国许诺的封地文书——彻底击碎了这场阴谋。

    七皇子当场被禁卫军拿下，其党羽树倒猢狲散。

    朝局在短暂的震荡后，由几位德高望重的老臣和王老将军共同主持，暂时稳定下来。先皇真正的遗诏被找到，传位于一位素有贤名的宗室子弟，新帝不日将登基。

    叶凌的消息，也在三日前传来。

    救援队日夜兼程，赶到边境军营时，安亲王那份“紧急处决”的军令刚刚送达。看守的将领本就对囚禁国师心存疑虑，在救援队出示关心虞手令和玉佩、并告知京城剧变后，果断倒戈，保下了叶凌性命。叶凌虽受了不少折磨，身体虚弱，但性命无虞，正在边境休养，不日将启程返京。

    压在心头最重的那块巨石，终于落地。

    但关心虞没有感到轻松。

    破庙前那些被迫拉弓的边境士兵的眼神，太和殿上那些或惶恐、或麻木、或幸灾乐祸的朝臣面孔，还有这些日子在京城街头巷尾听到的、关于忠勇侯府“叛国”案依旧语焉不详的议论……像一根根细刺，扎在她的心上。

    忠勇侯府的冤屈，因安亲王和七皇子阴谋的揭露，已无人再敢公开指认“叛国”。新帝为示宽仁，也已下旨赦免侯府幸存者，允许他们返回旧宅。但这“平反”，更多是政治清算的附带结果，是权力更迭后的顺势而为。那些曾经罗织罪名、落井下石的奸佞，那些盘根错节、吸食民脂民膏的势力，真的被铲除了吗？

    没有。

    他们只是暂时蛰伏，改头换面，等待下一次机会。

    单靠一次宫廷政变的胜利，单靠忠义盟这些江湖义士，甚至单靠即将返京、或许能重掌部分权柄的叶凌，都无法从根本上改变什么。朝堂需要一把悬在头顶的利剑，民间需要一条能够直达天听、洗刷冤屈的途径。

    这个念头，在破庙死里逃生后，在太和殿对峙时，在等待叶凌消息的每一个煎熬的时辰里，越来越清晰，越来越强烈。

    “姑娘，人都到齐了。”赵四走到她身边，低声道。他脸上还带着那夜在宫中激战留下的浅浅疤痕，眼神却更加沉稳锐利。

    关心虞点点头，拄着手杖，转身走进已经简单布置过的正堂。

    堂内约莫聚集了三十余人。除了赵四等忠义盟的核心骨干，还有七八位衣着朴素、气质各异的民间人士——有曾在衙门做过书吏、因不愿同流合污而被排挤的老者；有走南闯北、消息灵通的商贾；有精通律法、为平民写过诉状的落魄秀才；甚至还有两位看起来老实巴交、眼神却透着坚毅的农户代表。他们是这些日子，赵四等人按照关心虞的吩咐，暗中寻访、甄别后请来的。

    此外，还有两名身着禁卫军便服的汉子，沉默地-->>

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