，带着仇恨，也带着……希望。

    守卫宫门的禁军看见马车上的国师徽记，立刻行礼放行。但他们的眼神中带着警惕和审视，尤其是在看到关心虞时，那种审视变成了毫不掩饰的敌意。

    “灾星……”

    不知是谁低声说了一句，声音虽小，却在寂静的宫门前格外清晰。

    关心虞的手指微微收紧，指甲陷入掌心。但她脸上没有任何表情，只是平静地放下车帘，隔绝了那些目光。

    马车驶入宫门，沿着宽阔的宫道前行。车轮碾过石板的声音在宫墙间回荡，带着一种空旷而压抑的韵律。关心虞透过车窗看向外面——熟悉的宫殿，陌生的感觉。十五年了，这里的一切似乎都没变，又似乎都变了。

    “紧张吗？”叶凌的声音在耳边响起。

    关心虞转头看他。夕阳的余晖从车窗斜来，照亮他棱角分明的侧脸。那双总是深不见底的眼睛，此刻正看着她，里面有着罕见的温柔和担忧。

    “有点。”她诚实地说，“但不是因为害怕。”

    “因为什么？”

    “因为……”她顿了顿，望向越来越近的乾元宫，“因为终于要面对了。十五年的谜团，十五年的冤屈，今天都要有个了结。”

    叶凌握住她的手。他的手温暖而有力，掌心有常年握剑留下的薄茧。那触感让关心虞的心安定下来，像是漂泊的船终于找到了港湾。

    马车在乾元宫前停下。

    赵霆率先下车，二十名禁卫军精锐迅速列队，将马车护卫在中间。盔甲摩擦发出整齐的金属声响，在寂静的宫殿前显得格外肃杀。

    叶凌扶着关心虞下车。她的后背伤口在颠簸后更加疼痛，每一步都像是走在刀尖上。但她咬紧牙关，挺直脊背，脸上没有任何痛苦的表情。

    乾元宫前站着两名太监，都是生面孔。他们看见叶凌和关心虞，脸上露出恰到好处的恭敬，但眼神深处却藏着某种难以言说的东西。

    “参见国师大人。”为首的太监躬身行礼，“不知国师大人此时进宫，所为何事？”

    “本官有要事面见皇上。”叶凌的声音平静，却带着不容置疑的威严，“还请公公通传。”

    太监的脸上露出为难的神色：“这个……国师大人来得不巧。皇上龙体欠安，已经多日不见外臣了。”

    “龙体欠安？”叶凌皱眉，“皇上何时病的？太医怎么说？”

    “这……”太监支吾着，“大约七八日前，皇上突然头晕目眩，太医说是操劳过度，需要静养。这些日子，朝政都由太子殿下和几位皇叔代理。”

    关心虞的心沉了下去。

    七八日前——正是他们从北境返回，太子开始狗急跳墙的时候。皇上突然病重，太子代理朝政，这一切太过巧合。

    “即便如此，本官有紧急军情必须面圣。”叶凌上前一步，目光如炬，“还请公公通传，就说北境有变，事关江山社稷。”

    太监的额头渗出冷汗。他看看叶凌，又看看身后严阵以待的禁卫军，终于咬牙道：“那……那请国师稍候，奴才这就去禀报。”

    他转身匆匆走进乾元宫，背影显得有些慌乱。

    等待的时间格外漫长。

    夕阳渐渐西沉，天边泛起橘红色的晚霞。乾元宫前的白玉石阶在霞光中泛着温润的光泽，但关心虞只觉得那光泽冰冷刺骨。她望向宫殿深处，那里灯火通明，却寂静无声，像是一座巨大的坟墓。

    大约一炷香后，太监回来了。他的脸色更加难看，脚步也有些虚浮。

    “国师大人……”他走到叶凌面前，声音发颤，“皇上……皇上说今日实在不便见客。请国师改日再来。”

    “改-->>

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