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    刀背砸在计明后颈。

    计明闷哼一声，晕了过去。

    骑兵头目弯腰，将计明捞上马背，然后调转马头，向山谷外冲去。剩下的骑兵也纷纷撤退，像潮水一样退去。只留下满地的尸体，和浑身浴血的叶凌。

    叶凌跪在地上，剑插在土里，支撑着身体。

    左肩的箭还在，血顺着箭杆流下，滴在地上。他看着母亲躺在血泊中，看着弟弟被掳走的方向，眼睛空洞，像失去了灵魂。

    不知过了多久。

    马蹄声再次响起。

    这一次，是从山谷入口方向传来。

    关心虞冲进山谷时，看见的就是这样一幅景象。

    满地的尸体，血流成河。叶凌跪在血泊中，左肩插着一支箭，浑身浴血，像一尊破碎的石像。他怀里抱着一个女人——那是云妃，脸色苍白，肩膀和后背都在流血，但胸口还有微弱的起伏。

    关心虞翻身下马，踉跄着跑过去。

    “叶凌！”

    叶凌抬起头，看着她。他的眼睛里没有光，只有一片死寂。他的嘴唇动了动，想说什么，但发不出声音。关心虞跪在他身边，检查云妃的伤势。肩膀的刀伤很深，后背的刀伤更致命，但还有呼吸。

    “计明呢？”关心虞问。

    叶凌的手指颤抖着，指向山谷出口的方向。

    关心虞顺着他指的方向看去，只看见空荡荡的山谷，和地上凌乱的马蹄印。计明不见了。她的心沉了下去。

    她扶着叶凌站起来，将他扶到一块岩石旁坐下。然后她撕下自己的衣襟，先给云妃包扎伤口。血很快浸透了布条，她不得不包扎好几层。云妃的呼吸很微弱，但还活着。

    处理好云妃的伤口，关心虞走到叶凌身边。

    她看着他左肩的箭。

    箭射得很深，箭头完全没入肉里。她咬咬牙，握住箭杆。“忍着。”她说。

    然后猛地拔出。

    血喷出来，溅了她一脸。叶凌闷哼一声，身体晃了晃，但没有倒下。关心虞迅速给他止血、包扎。她的动作很熟练，像做过无数次。事实上，她确实做过——在国师府的三年，叶凌教过她医术，教过她如何处理伤口。

    包扎完毕，关心虞扶着叶凌坐下。

    她环顾四周，想找点水，想找点吃的，想找一条安全的撤离路线。但她的目光落在地上——在叶凌刚才跪着的地方，有一封信。

    信被血浸透了一半，但还能看清字迹。

    关心虞捡起信，展开。

    信上只有一行字：

    “想救你弟弟，明日午时，一人前来城南古寺，否则他死。”

    落款是一个“傅”字。

    太傅的挑战书。

    关心虞的手开始颤抖。她看向叶凌，叶凌也看着她。他的眼睛里终于有了一点光——那是愤怒的光，是仇恨的光，是决绝的光。

    “我去。”他说。

    声音嘶哑，但坚定。

    关心虞握紧手中的信，纸张在掌心皱成一团。山谷里弥漫着血腥味，远处传来乌鸦的叫声，天边泛起鱼肚白，新的一天开始了。

    但危机，才刚刚开始。