计安将皱成一团的勒索信缓缓抚平，重新折好放入怀中。他走出民宅，晨光刺眼。林啸天牵马等候在门外，欲言又止。计安翻身上马，声音平静得可怕：“回宫。召集秦烈、赵山河、兵部尚书、禁军统领，一个时辰后养心殿议事。”

    马蹄声在空旷的街道上响起，计安的目光扫过劫后余生的京城，扫过那些开始走出家门、庆幸活下来的百姓。他的手在袖中握紧，掌心被指甲掐出血痕。

    三日后午时，黑风谷。

    他必须在那之前，找到一个既能救回虞儿，又能保住江山的两全之策——哪怕那意味着，他要独自踏入龙潭虎穴。

    ***

    养心殿内，气氛凝重如铁。

    计安将北燕的勒索信平铺在御案上，金边羊皮纸在烛光下泛着冷光。皇帝看完信，沉默良久，才缓缓开口：“老七，此事，朕让你自己决定。”

    “陛下！”兵部尚书急声道，“万万不可！皇位乃国之根本，三城更是边防要地，岂能因一女子而拱手相让？”

    “女子？”赵山河拄着拐杖站起来，老将军的声音因愤怒而颤抖，“安平郡主是忠勇侯府唯一血脉，是忠良之后！若连忠臣之后都护不住，这江山守来何用？”

    “赵将军此言差矣。”一位文臣出列，“国事为重，私情为轻。若因一人而失国本，将来史书如何记载？陛下，臣以为当拒绝北燕要挟，整军再战！”

    “再战？”禁军统领苦笑，“京城守军伤亡过半，民夫疲惫不堪，粮草箭矢消耗殆尽。北燕虽退，但主力未损，若再攻城，我们拿什么守？”

    朝臣们分成三派，争吵声几乎掀翻殿顶。主战派、主和派、中间派各执一词，唾沫横飞。

    计安静静听着，目光落在信纸上那行字——“独赴黑风谷交换”。

    独赴。

    他忽然笑了，笑声很轻，却让整个大殿瞬间安静下来。

    “诸位大人，”计安站起身，走到大殿中央，“你们说的都有道理。国事为重，私情为轻；忠臣之后不可弃；京城疲惫不堪不宜再战……但你们有没有想过，北燕为何要提出这样的条件？”

    他转身面对众人，目光如刀：“因为他们知道，我绝不会答应。”

    兵部尚书一愣：“殿下此言何意？”

    “若我真交出皇位和边境三城，北燕会放人吗？”计安冷笑，“不会。他们会杀了虞儿，然后以传国玉玺和割让文书为凭，名正言顺地吞并大周。届时，不仅虞儿会死，整个大周都将覆灭。”

    “那殿下的意思是……”

    “北燕真正的目的，不是交易，而是让我去送死。”计安的声音平静得可怕，“黑风谷地势险要，易守难攻，一旦我踏入，便是瓮中之鳖。他们可以杀了我，再以虞儿为饵，诱使我方军队前去营救，一举歼灭。”

    皇帝的眼神微微一凝：“老七，你看得很清楚。”

    “所以儿臣决定，”计安一字一句道，“去。”

    满殿哗然。

    “殿下三思！”

    “此去必死无疑啊！”

    计安抬手止住众人的劝阻：“正因为他们料定我不敢去，我偏要去。正因为他们设下陷阱，我偏要闯。但——”他顿了顿，“不是去送死，而是去谈判。”

    “谈判？”赵山河皱眉，“北燕国王狼子野心，岂会与殿下谈判？”

    “他会。”计安从怀中取出另一封信，那是从太子别院搜出的密信，“因为我有他不得不谈的筹码。”

    信纸展开，上面是北燕国王与太子的亲笔往来，详细记载了如何勾结外敌、如何陷害忠良、如何密谋篡位。每一封信都盖着北燕国王的私印和太子的手印。
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