马蹄声在太医院外的街道上戛然而止，五十名黑衣骑士整齐列队，火把的光映照出他们冷酷的面容。为首之人抬头看向二楼窗户，那里烛火摇曳，隐约可见人影晃动。他挥手，二十名弩手上前，强弩对准大门和窗户。另外三十人下马，拔出弯刀，呈扇形包围建筑。

    太医院内，皇帝持剑立于门前，陈太医站在他身后，手里紧握药箱。忠义盟首领已经背着昏迷的关心虞进入密道入口，回头看了一眼皇帝。

    皇帝没有回头，只是握紧剑柄，剑身在烛光下泛着寒光。

    门外传来黑衣首领冰冷的声音：“交出关心虞，饶你们不死。”

    皇帝笑了，笑声在寂静的夜里格外清晰：“朕乃天子，岂容尔等放肆？”

    话音未落，门外弩箭破空声骤起！

    二十支弩箭穿透纸窗，钉入墙壁、桌椅、药柜。陈太医急忙蹲下，皇帝却纹丝不动——三支弩箭擦着他的衣袍飞过，钉在身后的柱子上，箭尾嗡嗡震颤。

    “破门！”黑衣首领下令。

    三十名刀手同时冲向大门。

    ***

    城南地下空间。

    叶凌站在东北角的石壁前，火把的光照亮墙壁上细微的缝隙。他伸手抚摸石壁表面，指尖触感冰凉粗糙，但在一处不起眼的凹陷处，他摸到了规则的刻痕——那是机关暗记。

    “国师，时间不多了。”身后一名青龙会成员低声道，“西凉人正在重新装填弩箭，最多半柱香就会发动第二轮攻击。”

    叶凌没有回答，他的目光落在石壁底部。那里有一块颜色略深的石板，边缘积着薄薄的灰尘。他蹲下身，用剑尖轻轻撬动石板边缘。

    石板松动，露出下方黑洞洞的入口。

    一股阴冷潮湿的气息从洞口涌出，带着泥土和霉菌混合的味道。叶凌将火把探入洞口，火光映出一条向下延伸的石阶，石阶上布满青苔，湿滑得能反光。

    “秘道。”叶凌站起身，看向身后的五十人，“但关心虞说出口有火药陷阱，必须在子时三刻前通过并拆除引线。”

    他顿了顿，目光扫过每一张脸：“现在子时二刻，我们只有一刻钟。秘道狭窄，只能单人通行。谁先下？”

    “我。”一名青龙会成员上前，“我懂火药机关。”

    “我也去。”另一人跟上。

    叶凌点头：“十人先锋队，拆除陷阱。其余人分批进入，保持三丈距离，防止触发连锁机关。”

    十名精锐依次进入秘道。叶凌是第十一个。他踏入洞口时，回头看了一眼地下空间——两百西凉弩手已经重新装填完毕，弩箭再次对准他们。

    西凉将军站在阵列前方，嘴角挂着残忍的笑。

    “计安，你逃不掉的。”他的声音在空旷的地下回荡，“宰相大人说了，你的人头值黄金万两。”

    叶凌没有回应，转身进入秘道。

    石阶向下延伸二十余级，然后转为水平的通道。通道宽仅三尺，高不过六尺，成年人必须弯腰前行。墙壁上渗着水珠，滴答滴答落在积水中。火把的光在狭窄空间里摇曳，投下扭曲的影子。

    前方传来先锋队的声音：“国师，发现引线！”

    叶凌加快脚步。通道尽头是一处稍宽的空间，十名先锋队员围着一面石壁。石壁上嵌着三根铜管，铜管连接着密密麻麻的黑色引线，引线沿着墙壁延伸，没入后方黑暗。

    “是火药管。”懂机关的成员指着铜管，“里面填满了黑火药，引线连接到出口机关。一旦触动，整条秘道都会坍塌。”

    “能拆吗？”

    “需要时间。”那人蹲下身，从怀中取出工具，“引线有七根，交叉缠绕，剪错一根-->>

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