叶凌松开关心虞的手，缓缓站起身。左肩的剧痛让他眼前发黑，但他强迫自己站稳。他走到屋外，院子里，火焰已被扑灭，黑烟仍在袅袅升起。幸存的青龙会成员聚集在会长的尸体旁，沉默地站着。拓跋烈正在清点伤亡，看见叶凌出来，快步上前。“殿下，青龙会还剩二十七人，黑甲骑兵还剩一百四十三人，都负了伤。”叶凌点头，目光扫过那些疲惫而坚定的面孔。然后，他看向西边，那里，皇宫的方向，浓烟滚滚。“拓跋，”他说，声音沙哑，“把还活着的将领，都叫来。我们要开个会。”拓跋烈愣了一下：“现在？可是殿下你的伤……”“现在。”叶凌打断他，眼神冰冷，“在更多人死之前。”

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    辰时三刻，指挥中心临时救治点。

    院子里临时搭起几张木桌，上面铺着京城布防图。空气里弥漫着焦糊味、血腥味，还有草药苦涩的气息。叶凌坐在主位，左肩的伤口已经重新包扎，但纱布下渗出的暗红仍在缓慢扩散。他的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，但那双眼睛却亮得惊人——像燃烧的炭火，在灰烬中保持最后的温度。

    陆续有人走进院子。

    拓跋烈第一个到，他卸下了破损的胸甲，露出里面被血浸透的内衫。他在叶凌左侧坐下，将佩刀横放在膝上。

    接着是秦啸天。这位禁卫军副统领的左臂吊着绷带，脸上有一道新鲜的刀疤，从眉骨划到颧骨。他沉默地行礼，在拓跋烈对面坐下。

    然后是呼延灼派来的信使——一名金雕骑的百夫长，浑身尘土，甲胄上满是刀痕。“呼延将军还在追击，”百夫长单膝跪地，“宰相与赵恒逃往西郊皇陵方向，呼延将军已率三百骑追去。但……追击途中，发现有一支不明身份的骑兵接应，看装束不像北燕或南楚的人。”

    叶凌的手指在桌面上轻轻敲了一下。

    “还有谁？”他问。

    院子里安静了片刻。

    青龙会剩下的两名堂主走进来——一个叫陈七，四十多岁，脸上有道狰狞的刀疤；另一个叫孙九，三十出头，眼神锐利如鹰。他们身后跟着三名黑甲骑兵的校尉，都是拓跋烈的心腹。

    最后进来的是太医署的刘太医，他手里端着药碗，走到叶凌身边：“殿下，该喝药了。”

    叶凌接过药碗，一饮而尽。药汁苦涩得让他皱起眉，但那股温热顺着喉咙流下去，稍稍驱散了体内的寒意。他将空碗放下，目光缓缓扫过在场的每一个人。

    七个人。

    拓跋烈、秦啸天、陈七、孙九、三名黑甲校尉。

    还有屋里的关心虞。

    这就是他现在还能信任的全部力量。

    “皇宫情况如何？”叶凌开口，声音平静。

    秦啸天深吸一口气：“西城门失守后，敌军主力攻入西城区，现在正猛攻皇宫正门。禁卫军统领王猛……战死了。副统领赵恒叛变，带走了西城门的守军。现在皇宫里还剩不到两千禁卫军，由王猛的副将李固指挥。但……”他顿了顿，“李固派人传信，说宫门最多还能撑两个时辰。”

    两个时辰。

    叶凌闭上眼睛。

    院子里只剩下风声，还有远处隐约传来的喊杀声——那声音越来越近，像潮水在缓慢上涨。

    “殿下，”拓跋烈沉声道，“我们必须分兵救援皇宫。如果皇宫陷落，皇帝和百官被俘，就算我们守住指挥中心，也毫无意义。”

    “分兵？”陈七皱眉，“我们现在总共不到两百人，还都是伤兵。怎么分？”

    “我带黑甲骑兵去。”拓跋烈站起身，“一百四十三人，足够冲开一条路，护送殿下和关姑娘进皇宫。只要殿下在，军心就在。”

    “那你呢？”叶凌睁开眼睛，看着拓跋烈。
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