叶凌站在院子中央，左手按着左肩伤口，右手握着一柄从阵亡将士手中捡起的长刀。刀身沾满血，在渐亮的天光下反射着暗红的光泽。三条街巷的喊杀声像潮水般涌来，箭矢破空的尖啸、刀剑碰撞的铿锵、垂死的惨叫混杂在一起，震得地面都在颤抖。秦啸天浑身是血冲进院子：“殿下！东巷守不住了！那些死士——他们根本不怕死！”叶凌抬头，看见院墙外已经冒出几个黑色身影，铁甲在黎明前的微光中泛着冷硬的寒芒。他握紧刀柄，伤口崩裂的剧痛让眼前一阵发黑，但他站得很稳。“那就让他们死。”叶凌的声音像磨过的铁，“所有人，退守内院。弓弩手，换火箭。”

    火箭点燃时，空气中弥漫开硫磺和桐油混合的刺鼻气味。火把在晨风中摇曳，将院子照得忽明忽暗。叶凌看着弓弩手爬上房顶，箭尖的火苗在夜色中划出一道道赤红的弧线。第一轮箭雨落下时，东巷传来凄厉的嚎叫——北燕死士的铁甲能挡刀剑，却挡不住火焰。

    但嚎叫声很快被压下去。

    更多的黑影从街巷深处涌出。

    秦啸天抹了把脸上的血：“殿下，这样守下去不是办法。他们人太多了，而且……”他压低声音，“而且他们好像知道我们的部署。刚才西巷的埋伏点，他们直接绕过去了。”

    叶凌瞳孔一缩。

    他猛地转身，冲向房间。

    床铺上，关心虞的眼睛睁开了。

    这一次，她的眼睛里有光。

    微弱，但清晰。

    “叶凌……”她的声音像从很远的地方传来，干涩嘶哑，“他们……有内应……”

    叶凌跪在床前，握住她的手。她的手冰凉，但指尖在微微颤抖。“谁？”

    关心虞闭上眼睛，眉心紧蹙。她的呼吸变得急促，胸口起伏不定。太医急忙上前要施针，被叶凌抬手制止。他盯着她的脸，盯着她颤抖的睫毛，盯着她苍白的嘴唇。

    几息之后，关心虞睁开眼睛。

    “禁卫军……副统领……赵恒……”她每说一个字都像用尽了力气，“他……在宰相府……密道出口……等你们……”

    叶凌的拳头握紧了。

    赵恒。

    那个在他被诬陷时第一个站出来作证的将领。那个在他流亡期间，多次向先皇进言要追查他下落的“忠臣”。那个在他回京后，主动请缨要保护他的“旧部”。

    “还有……”关心虞的呼吸更急了，“宰相府……不是陷阱……”

    她的话让房间里所有人都愣住了。

    “不是陷阱？”秦啸天忍不住问，“那是什么？”

    关心虞的眼睛看向叶凌，眼神里有一种叶凌从未见过的恐惧。

    “是……祭坛……”

    她的声音低得几乎听不见：“李崇文……要用你们的血……开坛……祭天……他要……篡位……”

    房间里死一般的寂静。

    窗外的喊杀声、火焰燃烧的噼啪声、箭矢破空的尖啸声——所有声音都在这一刻变得遥远。叶凌看着关心虞的眼睛，看着那双眼睛里倒映的烛火，看着那火光深处，某种古老而恐怖的东西正在苏醒。

    “祭天……”叶凌缓缓重复这两个字。

    他想起了李崇书房里那些古籍。想起了那些关于前朝祭祀仪式的记载。想起了那些需要用皇室血脉才能开启的……

    “传国玉玺。”叶凌的声音冷得像冰，“他要的不是皇位。他要的是天命。”

    秦啸天脸色煞白：“殿下，您的意思是——”

    “李崇文要借祭天之仪，让传国玉玺认主。”叶凌站起身，伤口崩裂的剧痛让他晃了一下，但他很快站稳，“皇室血脉的血，加上足够的‘祭品’—-->>

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