。”陈默快速汇报，“北燕先锋三万骑兵，今晨突袭陇州边境的烽火台。守军猝不及防，损失三百人，烽火台被毁。现在北燕骑兵在边境游弋，似乎在侦查我们的防御部署。”

    “陇州守将是谁？”

    “张猛将军。他已经组织反击，但北燕骑兵机动性太强，打不过就跑，我们追不上。”

    叶凌闭上眼睛。

    关心虞预知的情报里，北燕确实会提前进行试探性进攻，目的是摸清边境防御的薄弱点。但他没想到，会这么快。

    “传令张猛。”叶凌睁开眼睛，“放弃追击，固守城池。同时，在城外三十里处挖掘陷马坑，布置绊马索。北燕骑兵再来，让他们有来无回。”

    “是！”

    “还有。”叶凌叫住他，“通知我们安插在北燕的探子，查清楚这次试探性进攻是谁的主意。如果是耶律宏，说明北燕内部有分歧。如果不是……说明有人急了。”

    陈默愣了愣：“将军的意思是？”

    “四国盟约刚签，总攻时间定在下个月初三。按理说，北燕应该按兵不动，等待时机。但现在他们提前行动，只有两种可能：要么耶律宏控制不住部下，要么……有人不想等那么久。”

    “谁？”

    “朝中的叛徒。”叶凌冷笑，“他们怕夜长梦多，怕我们在这二十九天里查出他们的身份。所以，他们想提前引发战争，制造混乱，好浑水摸鱼。”

    陈默倒吸一口凉气：“那我们现在——”

    “按原计划部署。”叶凌说，“他们急，我们更不能急。传令下去，所有防御调整暗中进行，明面上一切照旧。让叛徒们以为，我们还没察觉他们的存在。”

    “是！”

    陈默匆匆离去。

    叶凌站在殿外的台阶上，看着远处的宫墙。阳光炽烈，宫墙的影子拉得很长。他想起关心虞躺在观星台上的样子，想起她最后说的那句话。

    我爱你。

    三个字，轻得像羽毛，重得像山。

    他握紧左手，掌心里的九转还魂丹硌得生疼。丹药救不了她，但能救这个江山。而这个江山，是他答应她要守住的。

    所以，他必须赢。

    必须活下来。

    必须找到救她的方法。

    “将军。”一个轻柔的声音从身后传来。

    叶凌转身，看见一个穿着素衣的宫女。宫女低着头，双手捧着一个木盒。

    “陛下让奴婢送来这个。”宫女将木盒递上，“说是先皇留给殿下的东西。”

    叶凌接过木盒。

    木盒很旧，紫檀木雕花，盒盖上刻着一个“安”字。他打开盒子，里面没有金银珠宝，只有一封信，和一块玉佩。

    信是父皇的笔迹。

    “安儿，若你看到这封信，说明朕已不在人世。朕这一生，最大的遗憾，就是没能保护好你和你母妃。但朕相信，你会活下去，会回来，会拿回属于你的一切。这块玉佩，是你母妃的遗物，她临终前让朕交给你。她说，这块玉佩能保你平安。朕不知道真假，但朕希望是真的。安儿，记住，无论遇到什么困难，都不要放弃。因为你是朕的儿子，是大周未来的皇帝。”

    信很短。

    字迹有些潦草，似乎是在匆忙中写下的。

    叶凌拿起玉佩。玉佩通体碧绿，触手温润，正面雕着一只展翅的凤凰，背面刻着四个小字：涅槃重生。

    涅槃重生。

    他握紧玉佩，突然想起陆九渊说的话。

    除非有传说中的‘凤凰涅槃丹’，或者找到修炼‘生生造化诀’的大宗师。

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