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同一时刻,悦来客栈。
青龙会的一百人已经将客栈团团围住。客栈内静悄悄的,但二楼窗户透着烛光,隐约可见人影晃动。
“冲!”头目一声令下,青龙会众人破门而入。
客栈大堂空无一人,但楼梯上站着二十名黑衣护卫,手持钢刀,眼神冰冷。双方对峙片刻,同时动手。
刀光剑影,鲜血飞溅。青龙会人数占优,但黑衣护卫训练有素,一时间难分胜负。头目趁机冲上二楼,一脚踹开最大的那间客房。
烛光下,兵部尚书王大人坐在桌边,慢条斯理地喝茶。他年约六十,须发花白,面容儒雅,完全不像叛国者。桌上放着一个锦盒,盒盖打开,里面是一卷羊皮纸。
“王大人,”头目举刀,“束手就擒吧。”
王大人放下茶杯,微微一笑:“就凭你?”
话音未落,窗外突然三支弩箭。头目险险避开,但左肩被擦伤。他看向窗外,对面屋顶上站着三名弩手,正重新装填。
“你以为我只带了二十个护卫?”王大人站起身,从锦盒里取出那卷羊皮纸,“这是北燕皇帝亲笔签署的密约。只要京城陷落,北燕就会扶植三皇子登基,而我将成为摄政王,掌控大周朝政。西突厥会得到北境三州作为报酬。至于你们……都会死。”
头目咬牙:“你做梦!叶将军已经守住城门,援军正在平定内乱,你的阴谋不会得逞!”
“是吗?”王大人走到窗边,看向北门方向,“城门已经破了,叶凌最多再撑一刻钟。至于内乱……你以为只有刑部大牢和京兆尹府?”
他拍了拍手。
客栈外突然传来喊杀声。头目冲到窗边一看,脸色大变——街道上涌出至少三百名黑衣人,正在围攻青龙会的人。这些黑衣人装备精良,显然是早就埋伏好的私兵。
“你……”头目回头,眼中喷火。
“我掌管兵部二十年,”王大人慢悠悠地说,“培养点私兵,很难吗?”
头目知道不能再等。他怒吼一声,举刀冲向王大人。但王大人身边的护卫立刻挡在前面,刀剑相交,火花四溅。
就在此时,客栈外传来马蹄声。
叶凌浑身是血地冲进来,身后跟着五十名守军。他看见客栈内的混战,看见王大人手中的羊皮纸,眼中寒光一闪。
“王尚书,”叶凌的声音冰冷如铁,“好久不见。”
王大人脸色微变:“叶凌?你怎么会在这里?城门……”
“城门还没破。”叶凌一步步走上楼梯,“你的私兵已经被镇北侯带人剿灭了。城内的火也扑灭了。至于城外……西突厥的三千精锐全军覆没,北燕的冲车被我烧了。现在,只剩下你了。”
王大人的手开始发抖:“不可能……你只有八百人……”
“我有八千人的心。”叶凌走到他面前,剑尖指向他咽喉,“放下密约,投降。”
王大人突然笑了,笑声疯狂:“投降?你以为你赢了?叶凌,你看看密约上签名的都是谁!”
他猛地展开羊皮纸。
叶凌看去,瞳孔骤缩。
密约上除了北燕皇帝、西突厥可汗、兵部尚书王大人的签名,还有……三个皇室成员的签名。
二皇子。
五皇子。
还有……当朝太子的老师,太傅大人。
“明白了吗?”王大人狞笑,“这场阴谋,从三年前就开始了。太子党要铲除忠勇侯府,二皇子和五皇子要夺嫡,我要权力,北燕和西突厥要土地。我们各取所需。而你……叶凌,你不过是个棋子,一个注定要死的棋子!”
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