“脉象稳定了一些，但还是很弱。”老军医低声道，“国师大人，关姑娘心脉受损太严重，就算醒过来，恐怕也……也会留下病根。”

    叶凌在床边坐下，用左手轻轻理了理关心虞额前的碎发。她的睫毛很长，在苍白的脸上投下淡淡的阴影。他想起很多年前，那个三岁的小女孩，也是这样安静地睡着，只是那时候她的脸上还有红晕，还会在梦里咂嘴。

    “心虞，”他低声说，“师父要出去一趟。你要好好的，等师父回来。”

    没有回应。

    叶凌俯下身，在关心虞的额头上轻轻印下一个吻。那个吻很轻，轻得像羽毛拂过，但里面包含了太多无法言说的情感——师徒之情，战友之义，还有那些在生死边缘悄然滋生的、连他自己都不敢承认的东西。

    他站起身，最后看了关心虞一眼，转身走出帐篷。

    帐篷外，夕阳西下，天空被染成一片血红。李广已经挑选好了五百名士兵，他们整齐地列队在营地中央，每个人都只带着最简单的装备，但眼神坚毅如铁。

    叶凌走到队伍前，目光扫过每一张面孔。

    “今夜的任务，是切断西突厥援军的补给线。”他的声音在暮色中清晰传开，“我们要深入敌后，要翻山越岭，要面对数倍于己的敌人。这一去，很多人可能回不来。”

    士兵们沉默地听着。

    “但是，”叶凌的声音陡然提高，“如果我们不去，云中城就会破，北境就会沦陷，我们的家人、我们的同胞，就会死在敌人的铁蹄下！所以，这一去，必须去！哪怕战死沙场，也要为北境争取一线生机！”

    “誓死追随国师大人！”五百个声音齐声吼道，那声音震得营地里的旗帜都猎猎作响。

    叶凌翻身上马，右臂的伤口因为动作而撕裂，鲜血渗出了绷带，但他浑然不觉。他举起左手，向前一挥：

    “出发！”

    五百骑兵如离弦之箭，冲出营地，消失在暮色之中。

    营地渐渐恢复了平静。镇北侯站在营地门口，望着骑兵消失的方向，久久没有动。一名亲兵走到他身边，低声道：“侯爷，京城来的使者到了，说是……要举行庆功宴，庆祝边境的暂时和平。”

    镇北侯的眉头皱了起来：“庆功宴？现在？”

    “是，使者说，朝廷已经接到捷报，西面山谷大捷，敌军残部投降。陛下龙颜大悦，特派使者前来犒赏三军，并……并请国师大人回京受封。”

    镇北侯的脸色沉了下去。

    他转身走向主帐，那里果然已经坐着几名身穿锦袍的朝廷使者。为首的是一名中年文官，见到镇北侯，立刻笑着站起来：“侯爷，恭喜恭喜！西面山谷一战，扬我国威啊！”

    “王大人，”镇北侯拱手行礼，脸上却没有多少喜色，“边境局势尚未稳定，此时庆功，恐怕为时过早。”

    “诶，侯爷此言差矣。”王大人笑道，“敌军残部已降，边境危机已解。陛下说了，要借此机会，好好犒赏三军，振奋民心。另外，国师大人运筹帷幄，居功至伟，陛下要亲自封赏呢！”

    “国师大人有军务在身，已经离开营地了。”镇北侯淡淡道。

    王大人的笑容僵了一下：“离开？去了哪里？”

    “军事机密，不便透露。”镇北侯坐了下来，“王大人，庆功宴可以办，但一切从简。前线将士还在备战，不宜大肆庆祝。”

    “这……”王大人看了看其他几位使者，最终点了点头，“那就依侯爷的意思，一切从简。不过，宴席还是要摆的，毕竟朝廷使者来了，总要有个仪式。”

    镇北侯没有再反对。他知道，这是朝廷的惯例，也是政治的需要。一场胜仗，总要有个庆功宴，总要有人受封领-->>

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