，门口排着长队。百姓们面色惶惶，背着包袱，推着独轮车，像在准备逃离，又像在等待什么。

    马车在城主府前停下。

    叶凌下马，亲自扶关心虞下车。她的脚踩在青石板上，有些发软，但还能站稳。城主府的大门打开，一名中年将领快步迎出，铠甲上沾满尘土，脸上有深深倦容。

    “末将赵延，参见国师大人！”将领单膝跪地。

    “起来。”叶凌扶起他，“城内情况如何？”

    赵延起身，声音沙哑：“守军原有八千，加上国师大人带来的五千精锐，共一万三千人。粮草储备足够三个月，箭矢、滚木、擂石等守城物资正在加紧制备。但是……”

    他顿了顿，看向城外方向。

    “东胡大军已有五万抵达，后续还有三万正在路上。探子回报，骨咄禄的王旗已经出现在营地中，最迟三日内，攻城就会开始。”

    叶凌点头：“带我去城墙。”

    **·**

    朔方城墙，暮色四合。

    叶凌站在垛口后，望着十里外的黑色营帐。秋风吹过，带来远处营地的喧嚣——战马嘶鸣，号角低沉，还有某种鼓声，节奏缓慢而沉重，像巨兽的心跳。

    关心虞站在他身侧，裹着厚厚的披风。城墙上风很大，吹得她发丝飞扬，脸颊被刮得生疼。她望着那片营地，心脏处的细针又开始扎刺。

    “能看到什么吗？”叶凌问，声音很轻。

    关心虞闭上眼睛。不是预知，只是观察，用眼睛，用耳朵，用所有感官。她听着风声，闻着空气中的气味，感受着脚下城墙的震动。

    “他们在等。”她睁开眼睛，“等后续部队，等攻城器械，也在等……时机。”

    “什么时机？”

    关心虞摇头：“不知道。但营地里的鼓声，节奏不对。那不是战鼓，是某种仪式，像在祭祀，像在召唤什么。”

    叶凌沉默。他也听到了鼓声，那种缓慢、沉重、带着诡异韵律的声音，确实不像战鼓。东胡人信奉萨满，战前祭祀是常事，但这次的鼓声，让他感到不安。

    “西边防线如何？”他转向赵延。

    赵延指向城墙西侧：“那边地势较平，城墙也比这里矮一丈。末将已加派兵力，但若东胡主攻西边，压力会很大。”

    叶凌顺着方向望去。暮色中，西边城墙的轮廓确实低矮一些，城外是一片开阔地，适合骑兵冲锋。而东边，地势起伏，有天然沟壑，易守难攻。

    “骨咄禄会用主力攻西边。”叶凌说，“传令，调两千精锐去西城墙，连夜加固工事。滚木擂石优先供应西边，箭矢加倍。”

    “是！”

    赵延领命而去。

    关心虞望着西边方向，心脏突然剧烈跳动起来。不是疼痛，是预警，像有什么东西正在靠近，带着死亡的气息。她抓住垛口，指节发白。

    “师父……”

    “怎么了？”

    “西边……”关心虞的声音在颤抖，“西边会有大事发生。我……我不知道是什么，但感觉很不好。”

    叶凌看着她苍白的脸，伸手扶住她的肩膀：“回府休息。今晚好好睡一觉，明天开始，你需要保持清醒。”

    关心虞点头，但目光还停留在西边。暮色越来越浓，那片开阔地渐渐融入黑暗，像一张巨口，正在慢慢张开。

    **·**

    接下来三天，朔方城在紧张备战中度过。

    城墙加高了一尺，垛口后堆满了滚木擂石。箭楼里，弓弩手日夜轮值，箭矢堆积如山。城内，百姓被组织起来，老人孩子转移至地下掩体，青壮年参与物资运输和工事修筑。<-->>

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