漏滴答作响，时间在流逝。

    终于，李广将军第一个站出来：“末将赞同国师之策！战则存，和则亡，没什么好犹豫的！”

    “下官也赞同。”兵部侍郎紧随其后。

    “下官附议。”

    “附议。”

    一个接一个，朝臣们陆续表态。周文远张了张嘴，最终叹了口气，躬身道：“老臣……无异议。”

    叶凌点头：“既如此，立即执行。李广将军，你今日便出发。户部、兵部，三日内必须拿出方案。至于出使诸国的使者——”

    他顿了顿，目光扫过殿内。

    “丞相王崇，出使西羌。你与西羌王有过一面之缘，且精通羌语，最为合适。”

    王崇躬身：“老臣领命。”

    “礼部侍郎张谦，出使南诏。你曾参与编纂《四方志》，对南诏风土人情最为了解。”

    “下官领命。”

    “至于东胡……”叶凌沉吟片刻，“本官亲自去。”

    “什么？！”殿内惊呼一片。

    “国师不可！您乃摄政，岂能亲赴险地？”

    “东胡与大燕有姻亲，此去凶多吉少啊！”

    叶凌抬手，压下议论：“正因为东胡与大燕关系特殊，才需本官亲自前往。寻常使者，根本见不到可汗。此事不必再议。”

    他转身，看向殿外。阳光刺眼，宫墙的阴影在地上拉得很长。时间，他们最缺的就是时间。一个月？两个月？大燕不会给他们太多准备的机会。

    “散朝。各部立即行动。”

    **·**

    傍晚，国师府。

    关心虞的房间里，药味依旧浓重。但她的脸色已不再那么惨白，唇上恢复了一丝血色。呼吸平稳了许多，虽然依旧微弱，但已不再时断时续。

    叶凌坐在床边，握着她的手。他已经卸下银色面具，露出那张与先皇有七分相似的脸。眼下的乌青显示着他的疲惫，但眼神依旧锐利。从皇宫回来后，他在这里坐了整整一个时辰。

    窗外夕阳西下，橘红色的光透过窗纸，将房间染成温暖的色调。远处传来厨房准备晚膳的声响，锅铲碰撞，隐约有饭菜的香气飘来。这是人间烟火的气息，平凡而珍贵。

    他低头，看着关心虞沉睡的脸。

    “你说得对，”他轻声说，像在自言自语，“这江山太重了。但既然扛起来了，就不能放下。”

    她的睫毛颤了颤。

    叶凌没有注意到。他继续说着，声音很轻，像怕吵醒她，又像希望她听见：

    “我去东胡，大概要半个月。李太医会照顾你，陈太医每日会来施针。你要撑住，等我回来。等这一切结束，等忠勇侯府平反，等……等我能光明正大地站在你面前，不是以师父的身份，而是以——”

    他的话戛然而止。

    因为关心虞的眼睛，睁开了。

    那双眼睛还很虚弱，瞳孔有些涣散，但确实睁开了。她看着他，嘴唇动了动，却没有发出声音。叶凌的心脏猛地一跳，他俯身靠近：“心虞？你能听见吗？”

    关心虞的视线慢慢聚焦。她看着他，看了很久，然后，一滴眼泪从眼角滑落，没入鬓发。

    “叶……凌……”声音微弱得像蚊蚋。

    “我在。”他握紧她的手，“别说话，好好休息。你已经昏迷了一天一夜，现在需要——”

    “大燕……”关心虞打断他，每个字都说得很艰难，“不是……一路……”

    叶凌一怔：“什么？”

    关心虞闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼神清明了一些。她-->>

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