但他知道她说的是对的。

    “王虎！调投石机！瞄准树林边缘，距离三百步，方位东北！”

    “是！”

    投石机被推上城墙，巨大的杠杆在绞盘的作用下缓缓拉起。士兵们将燃烧的火油罐装进投篮，点燃引信。

    “放！”

    三架投石机同时发射。

    燃烧的火油罐划出三道弧线，像三颗坠落的流星，飞向树林边缘。第一罐落在空地上，火焰四溅。第二罐砸中一棵枯树，整棵树瞬间化作火炬。

    第三罐，精准地落进一个伪装过的土坑。

    “轰——！！！”

    震耳欲聋的爆炸声响起。

    土坑中的火药被引爆，巨大的火球冲天而起，将周围的树木全部掀飞。冲击波甚至传到了城墙上，叶凌感到脚下的地面在震动。爆炸的火光映亮了半边天空，比城墙下的火海还要耀眼。

    树林边缘变成一片火海。

    正在攀爬城墙的黑甲士兵们回头望去，看到退路被截断，军心顿时大乱。进攻的节奏被打断，守军趁机反击，将爬上城墙的敌人全部斩杀。

    “撤退！撤退！”

    城外传来急促的号角声。

    黑甲骑兵开始后撤，但退路已被火海阻断，他们只能向两侧溃散。叶凌抓住机会，下令：“弓箭手！自由射击！”

    箭雨再次倾泻而下，收割着溃逃的敌人。

    关心虞靠在垛口上，看着城下的战局，嘴角露出一丝极淡的笑意。但她的身体已经支撑不住，双腿一软，向地上倒去。

    叶凌眼疾手快，一把将她抱住。

    “心虞！”

    “我……没事……”她的声音越来越弱，“只是……有点累……”

    叶凌将她打横抱起，对王虎下令：“清理战场，统计伤亡。加强警戒，防止敌军再次偷袭。”

    “是！”

    他抱着关心虞走下城墙，准备回国师府。但就在经过城门内侧时，他的目光被一具尸体吸引——那是黑甲骑兵的一名指挥官，穿着比其他士兵更精致的铠甲，头盔已经掉落，露出一张年轻而狰狞的脸。

    叶凌停下脚步。

    那张脸，他见过。

    三年前，他作为国师出使北狄时，在北狄王庭的宴会上见过这个人——北狄三王子，拓跋烈。

    叶凌将关心虞轻轻交给侍女：“扶好她。”

    他走到拓跋烈的尸体旁，蹲下身检查。拓跋烈胸口中了三箭，已经气绝身亡。但叶凌注意到，他的右手紧紧握着一个牛皮卷轴，即使死了也没有松开。

    叶凌掰开他的手指，取出卷轴。

    展开。

    月光下，卷轴上的字迹清晰可见。那是一份密约，用北狄文和中原文字各写一份。叶凌的目光扫过内容，瞳孔骤然收缩。

    密约的甲方是荣亲王计明。

    他承诺，如果北狄帮助他夺取皇位，登基后将割让边境五座城池给北狄，并每年进贡黄金万两、丝绸千匹、粮食十万石。

    而密约的乙方，除了北狄大王子，还有……

    叶凌的手指微微颤抖。

    密约的末尾，除了荣亲王的印章和签名，还有三个让他心惊肉跳的名字——

    兵部尚书周延年。

    户部侍郎李文焕。

    禁卫军前统领、现城防营总督刘振。

    这三个名字后面，都盖着他们的私印。

    叶凌闭上眼睛，深吸一口气。

    原来如此。
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