子时一刻，北门外三里处的树林中，三千黑甲骑兵已集结完毕。

    战马衔枚，蹄裹厚布，在夜色中如幽灵般无声移动。为首将领抬头望向京城北门城楼，那里火把通明，守军身影在城垛后隐约可见。他嘴角勾起冷笑，挥手示意。士兵们抬出攻城梯，另一队人搬出十个木箱，箱中装满火药。今夜，他们要炸开北门，为后续大军打开通道。

    而在北狄大营中军帐内，荣亲王计明正与北狄大王子对弈，棋盘上黑白交错，杀机四伏。“子时已到，”计明落下一子，“该开始了。”

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    北门城楼上，叶凌站在垛口后，夜风吹动他的衣袍。

    城墙上每隔三步便有一名禁卫军士兵，手持长弓，箭已上弦。火把在夜风中摇曳，将士兵们的影子拉长又缩短，投在青石城墙上，像一群沉默的守卫。城墙下堆满了滚木和礌石，火油桶整齐排列，空气中弥漫着桐油刺鼻的气味。

    王虎走到叶凌身边，压低声音：“国师大人，已按您的吩咐，所有守军都换成了禁卫军精锐。城防营的人被调去巡逻内城了。”

    “做得好。”叶凌的目光始终盯着城外那片漆黑的树林，“内奸就在城防营里，不能让他们靠近北门。”

    “可是……”王虎犹豫道，“关小姐的预警真的准确吗？北狄大军明明在南门外扎营，怎么会绕到北门偷袭？”

    叶凌没有回答。

    他的脑海中浮现出关心虞昏迷前那张苍白的脸，她虚弱的声音还在耳边回响：“今夜子时……他们会……偷袭京城北门……”

    “我相信她。”叶凌的声音很轻，却异常坚定。

    王虎不再多问，转身去检查防御部署。

    子时二刻。

    城外树林中突然响起一声尖锐的哨音。

    那声音划破夜空，像某种夜行鸟类的鸣叫，但在叶凌耳中，那是进攻的信号。他举起右手，城墙上的士兵们立刻绷紧身体，弓弦拉满。

    树林边缘，第一排黑甲骑兵冲了出来。

    他们像黑色的潮水，在月光下泛着冷硬的金属光泽。马蹄踏在地上发出沉闷的声响，即使裹着厚布，三千匹战马同时冲锋的震动仍能传到城墙上。叶凌能感觉到脚下的青石在微微颤抖。

    “放箭！”

    王虎一声令下。

    箭雨如蝗虫般倾泻而下，破空声尖锐刺耳。第一排黑甲骑兵应声倒下，但后面的骑兵毫不减速，踏过同伴的尸体继续冲锋。他们举起圆盾护住要害，箭矢钉在盾牌上发出“咚咚”的闷响。

    叶凌眯起眼睛。

    这些骑兵的装备精良得惊人——全副铁甲，连战马都披着皮甲，盾牌是精铁打造。这不是普通的北狄骑兵，这是北狄王庭最精锐的“黑狼卫”。

    “火油准备！”叶凌下令。

    士兵们抬起火油桶，将粘稠的黑色液体沿着城墙倾倒。桐油的气味更加浓烈，混合着夜风的凉意，钻进每个人的鼻腔。城下的黑甲骑兵已冲到百步之内，叶凌甚至能看清他们头盔下那双双狼一般的眼睛。

    “点火！”

    火把扔下城墙的瞬间，整片城墙下方化作一片火海。

    火焰“轰”地一声冲天而起，橘红色的火光照亮了半个夜空。热浪扑面而来，即使站在城墙上，叶凌也能感觉到那股灼人的温度。黑甲骑兵的冲锋阵型被火海拦腰截断，前排的战马受惊嘶鸣，人仰马翻。

    但后排的骑兵没有停下。

    他们分成两队，绕开火海，从两侧继续冲锋。同时，一队步兵抬着攻城梯冲出树林，梯子顶端包着铁钩，在火光中闪着寒光。

    “滚木！”叶凌的声音冷静如冰。

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