“我查了王文远余党的名单，确实有个叫刘三的，左耳在早年斗殴中被削去一半。”

    “往哪个方向去了？”

    “掌柜说，他们出城后往西去了。”关心虞又翻出一份文书，“但西城门外的茶摊老板说，同一天有一伙人往北去了，其中一人眉心有痣——太子殿下眉心确实有颗红痣。”

    叶凌思索：“分兵两路？还是故布疑阵？”

    “都有可能。”关心虞站起身，走到墙边悬挂的京城周边地图前。烛光映在地图上，山川河流的轮廓清晰可见。

    她的手指划过西线：“往西是通往边境的主道，地势平坦，驿站密集，适合快速行进。”又划向北线：“往北是山区，道路崎岖，但隐蔽性好，且有数条小路可绕回西线。”

    “你觉得他们会选哪条？”

    关心虞没有立即回答。她闭上眼睛，脑海中浮现出王文远供词中的细节，邻国死士的特征，七皇子过往的行事风格……无数信息碎片在脑海中旋转、碰撞、重组。

    忽然，她睁开眼睛。

    “都不是。”

    叶凌一怔：“什么意思？”

    “七皇子此人，我虽未深交，但听过他的事迹。”关心虞转身，烛火在她眼中跳跃，“他生母早逝，在宫中不受宠，常年被排挤。这种人，心思缜密，疑心极重，且善于隐忍。”

    她走回桌边，抽出一张空白纸，提笔蘸墨。

    “若我是他，劫持太子出逃，面临全城追捕，会怎么做？”她一边说，一边在纸上画图，“首先，绝不会走主道——太显眼。其次，也不会进山区——速度太慢，容易被围困。”

    笔尖在纸上移动，画出一个圆圈。

    “我会选一个地方，藏起来。”

    叶凌看着图纸：“藏在何处？”

    “离京城不远不近，既方便获取补给，又不易被搜查。”关心虞的笔在京城周边画了个圈，“而且这个地方，必须易守难攻，有退路，最好还有百姓居住，可以混迹其中。”

    她停下笔，在图纸上点了一个位置。

    “比如，废弃的寺庙。”

    叶凌看向那个点——京城东郊三十里，青龙山脚下，有一座前朝修建的寺庙，香火鼎盛过百年。但二十年前一场大火，烧毁大半建筑，僧侣散去，如今只剩残垣断壁。

    “那里我去过。”叶凌回忆道，“确实隐蔽，背靠青龙山，有山洞可藏身。山脚下还有几个村庄，可以买到补给。”

    “而且最重要的是，”关心虞放下笔，“从那里往北可进山，往西可上官道，往南可渡河——进退皆宜。”

    两人对视一眼。

    “需要证据。”叶凌说。

    “证据会有的。”关心虞走到窗边，推开窗户。夜风涌入，带着深秋的寒意。远处传来打更声，已是丑时。

    “明天一早，通缉令和歌谣会传到青龙山一带。”她轻声说，“若他们真藏在那里，村民中总会有人看见，有人听见。”

    ---

    第四日清晨，线索如潮水般涌来。

    明镜司门前排起了长队，百姓们带着各种各样的消息前来禀报。有樵夫说在青龙山砍柴时，听见废弃寺庙里有马蹄声。有农妇说去山脚下村庄走亲戚，看见几个生面孔在买干粮。还有孩童说，在河边玩耍时捡到一块玉佩，上面刻着“弘”字。

    关心虞将玉佩放在掌心。白玉温润，雕刻精细，确是皇室之物。背面刻的小字“弘”，正是七皇子的名。

    “送玉佩来的孩子说，是在青龙山南侧的小河边捡到的。”明镜司成员禀报，“河边有杂乱的马蹄印，还有生火的痕迹。”

    叶凌接过玉-->>

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