着烛火烧成灰烬。

    子时，东宫。

    无论等待她的是什么，她都必须去面对。

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    **子时，东宫侧门**

    夜色如墨，秋风萧瑟。东宫高大的朱门紧闭，门前悬挂的气死风灯在风中摇晃，投下变幻不定的光影，将门前的石狮映得如同蛰伏的巨兽。宫墙之内，一片寂静，只有巡逻侍卫偶尔经过的、整齐而沉重的脚步声。

    关心虞如同一个幽灵，悄无声息地出现在侧门附近的一处阴影里。她没有直接去叩门，而是按照密信背面一个极不起眼的、类似水渍痕迹的暗示，绕到了东宫后墙一处偏僻的角落。这里墙根杂草丛生，墙头似乎比别处矮了些许。

    她凝神静听，墙内并无动静。深吸一口气，她后退几步，助跑，脚尖在墙砖缝隙处借力一点，手已攀住墙头，腰身用力，整个人轻盈地翻了上去，伏在墙头。墙内是一个荒废的小花园，假山嶙峋，树木凋零，在夜色中显得阴森可怖。

    她悄无声息地滑下墙头，落地时如同猫儿般轻巧。根据之前搜集的东宫简图，她辨认了一下方向，朝着记忆中太子书房所在的正殿方向潜去。

    一路出乎意料地顺利。巡逻的侍卫似乎被刻意调开了路线，或者，这本就是请君入瓮的一部分。她心中警惕提到最高，每一步都小心翼翼，利用假山、树木、廊柱的阴影隐藏身形。

    终于，她接近了正殿区域。远远望去，太子书房所在的殿宇竟然还亮着灯，窗纸上映出一个人影，似乎正在踱步。殿外空旷的庭院里，竟然没有一个侍卫！

    太明显了。这简直就是在告诉她：进来吧，这里就是为你准备的舞台。

    关心虞握紧了袖中的匕首，冰凉的金属触感让她保持清醒。她没有走向亮灯的书房，而是绕到了殿后。那里有一扇小窗，窗纸破损了一角。她屏住呼吸，凑近那破损处，向内望去。

    殿内陈设华丽，烛火通明。但坐在书案后的，并不是太子，而是一个她做梦也想不到会出现在这里的人！

    那人穿着一身半旧的锦袍，头发花白，面容清癯，眉宇间带着久经风霜的疲惫和一种难以言喻的复杂神色。他正低头看着手中的什么东西，侧脸在烛光下，轮廓依稀能看出当年的英挺，只是如今布满皱纹，眼窝深陷。

    关心虞的呼吸骤然停止，血液仿佛瞬间冻结，又猛地冲上头顶！

    那张脸……那张在她三岁离家的模糊记忆里，在她十五年来午夜梦回时拼凑不齐的容颜，在她以为早已化作黄土、只剩下一座冰冷衣冠冢的名字背后所代表的人……

    忠勇侯！

    她的父亲！