。在这之前，你要自己小心。”

    关心虞点了点头。

    她没有问叶凌要去做什么，就像叶凌从不过问她为何能预知天象。十五年的师徒，他们之间有一种默契——该说的会说，不该问的绝不问。

    简单收拾了行囊，其实也没什么可带的。几件换洗衣物，一些碎银，一把防身的匕首，还有叶凌给的那枚玉佩。关心虞换上了一身粗布衣裙，用头巾包住头发，脸上抹了些灰土，看起来就像个普通的农家女。

    临行前，她站在竹屋前，最后看了一眼这个生活了十五年的地方。

    晨曦透过竹叶洒下斑驳的光影，溪水潺潺，鸟鸣声声。这里很安静，安静得仿佛与世隔绝。可她知道，山外的世界已经天翻地覆，她的家族正在血与火中挣扎。

    “等我回来。”她轻声说，不知是对这间竹屋说，还是对那个站在竹林深处的身影说。

    然后转身，头也不回地走下山路。

    从山中到京城，步行需要两天。关心虞没有走官道，而是选了偏僻的小路。她记得叶凌教过的野外生存之术，记得如何辨别方向，如何寻找水源，如何避开野兽。

    一路上，她听见路人议论纷纷。

    “听说了吗？忠勇侯府通敌叛国，满门抄斩！”

    “怎么可能？忠勇侯镇守边关二十年，击退北狄十八次，怎么会叛国？”

    “谁知道呢？朝中那些大人物的事，咱们小老百姓哪说得清。不过听说侯府那位‘灾星’小姐十五年前就被国师带走了，说不定就是她克的……”

    “嘘！小声点！这种事可不能乱说！”

    关心虞低着头，从议论的人群边走过，手指在袖中攥紧，指甲深深陷进掌心。

    第三天黄昏，她终于看见了京城的城墙。

    夕阳西下，将巍峨的城墙染成血色。城楼上旌旗招展，守城士兵的身影在暮色中如同剪影。城门处排着长长的队伍，都是等待入城的百姓和商旅。

    关心虞混在人群中，低着头，用头巾遮住大半张脸。

    她观察着四周。

    西城门果然如她所预知的那样，有贵人车驾正在出城。那是一队极其华丽的马车，前后有数十名护卫，旗帜上绣着金色的蟒纹——是亲王府的仪仗。

    队伍缓缓通过城门，守城士兵纷纷行礼，检查也变得松懈起来。

    就是现在。

    关心虞深吸一口气，跟着几个挑着担子的农妇向前走去。她的心跳得很快，但脚步很稳。一步，两步，三步……她离城门越来越近，已经能看见城门洞里昏暗的光线，能听见守城士兵粗声粗气的吆喝。

    “下一个！路引拿出来！”

    前面那个农妇颤巍巍地递上路引，士兵扫了一眼，挥挥手放行。

    轮到关心虞了。

    她低着头，将早就准备好的假路引递过去。那是叶凌提前为她准备的，身份是一个从南边来投亲的孤女。

    士兵接过路引，眯着眼睛看了看，又抬头打量她。

    时间仿佛凝固了。

    关心虞能感觉到士兵的目光在她脸上停留，能听见自己心脏狂跳的声音。她袖中的手已经握住了匕首，如果被发现，如果……

    “过去吧。”士兵将路引扔还给她，不耐烦地挥挥手。

    关心虞接过路引，低头道了声谢，然后迈步——

    就在她的右脚刚刚踏进城门洞的瞬间，异变陡生。

    “轰隆——！！！”

    一声惊天动地的雷鸣炸响在头顶，震得整个城墙都在颤抖。紧接着，一道刺目的闪电撕裂暮色，直直劈在西城门外的古槐树上！
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