得这么起劲儿，简直是丢尽了官家子弟的脸面。”

    这话，不大不小，刚好能让陆昊听到。

    陆昊脸上的笑容瞬间消失，转头看向金辉煌，眼神冰冷，语气里满是嘲讽地反击：“金辉煌，你少在这里胡说八道！你忘了‘士农工商’的排序了吗？农位列第二，比你们这些唯利是图的商贾之家，高贵多了！原本看你刚才干了这么久的活，还算有几分诚意，想原谅你之前的不愉快，可你反倒嘲讽我，嘲讽杨婶子，我这口气，咽不下去！”

    “你！”金辉煌被陆昊怼得哑口无言，瞬间震怒，猛地站起身，指着陆昊，厉声呵斥，“我们是来给汤成玉致歉的，又不是来受你气的！你心堵不堵，跟我有什么关系？少在这里拿身份压我！”

    “汤成玉是我兄弟，”陆昊寸步不让，上前一步，眼神凌厉地盯着金辉煌，语气强硬地反驳，“我咽不下这口气，就等于他咽不下这口气！今日，你必须给我赔罪！”

    说着，他话锋一转，对着金辉煌提出要求，语气不容置疑：“你立刻起身，去街上，找覃塘镇手艺最好的石匠，做一块和马车车轮一样大的圆石，要打磨得光滑圆润，能用来碾压稻谷脱粒，天黑之前，必须送到这里来！”

    金辉煌闻言，气得浑身发抖，脸色铁青：“陆昊，你别太过分！我乃金家少爷，从来都是别人伺候我，哪里受过这种气？还要我去请石匠、做圆石，你做梦！”

    两人争执不休，语气越来越激烈，随行的学子们，吓得不敢出声，宋志锋皱着眉，想上前劝阻，却又不知该如何开口——

    一边是陆昊，不能得罪；一边是金辉煌，乃是他的同伴，他夹在中间，左右为难。

    争执了许久，陆昊见金辉煌依旧不肯妥协，便暂时按下怒火，搁置了争执，他留在院中，假意拉着几个学子，坐在一起“聊人生、聊学问”，语气看似轻松，眼神却时不时地扫过宋志锋和金辉煌，实则是在看管众人，确保他们不会中途离开，务必完成自己交代的事。

    与此同时，厨房这边，汤苏苏让苗语兰留在厨房烧开水，自己则转身走进里屋，寻找汤成玉。

    刚走进里屋，她就看到汤成玉正握着一根沉重的棒槌，弯腰舂米，动作熟练又费力，额头上布满了汗珠，身上的粗布衣裳，也被汗水浸湿了一大片。

    汤苏苏连忙快步上前，一把抢下他手中的棒槌，语气里带着几分心疼，又有几分劝说：“玉儿，你怎么还在这里舂米？外边都是你的同窗，你不去招呼他们，反倒一个人在这里受累，像什么话？”

    汤成玉抬起头，脸上满是疲惫，却依旧面无表情，轻声说道：“我不想见他们，当初他们污蔑我，让我被崇文堂除名，如今这般假惺惺地前来致歉，我看着就心烦。”

    汤苏苏看着他眼底的抵触，先共情地说道：“我懂，我都懂。他们当初那般对你，污蔑你、排挤你，让你受了那么大的委屈，被崇文堂除名，断了你求学之路，换做是我，我也会生气，也不愿和他们说话，更不愿招待他们。”

    听到汤苏苏的理解，汤成玉紧绷的肩膀，微微放松了一些，眼底的抵触，也淡了几分。

    汤苏苏话锋一转，语重心长地给他讲道理：“可玉儿，你要明白，他们之中，有迁江镇县尊的公子，有覃塘镇富商家的孩子，皆是方圆百里之内，有权有势的人。如今，他们主动前来致歉，便是给了你台阶，和他们维持好表面的融洽，甚至交好，对你日后，只有好处，没有坏处，你要懂‘水至清则无鱼’的道理。”

    汤苏苏咬着唇，脸上露出几分疑惑，抬头看向汤苏苏，语气迟疑地发问：“大姐，你说这番话，是想让我放下自己的身段，刻意去巴结这些权贵，讨好他们吗？”

    在他看来，自己就算落魄，也有自己的傲骨，不愿为了日后的前程，刻意去讨好那些曾经伤害过自己的人。
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