周大牛正从背篓里拿出几个红薯准备烤着吃，听见儿子问这话，手停了一下，然后把红薯一个一个埋到了火堆里。

    “房子肯定得建。不建房子住哪？”

    他的目光在屋里那半面塌墙上停了一下，又移到头顶那几根勉强撑着的房梁上。

    “但是建房子这事不急在一时。咱们先在这里对付一阵，明天我再在村里转转，看还有没有更好的空屋子。要是能找到一间完好的，咱就先住着，不用急着盖。实在找不到，再自己动手慢慢修。”

    他把手搭在膝盖上，粗糙的手指无意识地搓了搓，继续说：

    “盖房子是大事，得花钱。买木料要钱，买瓦片要钱，要是请人帮忙还得开工钱。咱们那点银子，得省着花。”

    “省着花干啥？”周小山问。

    “干啥？”

    周大牛被他问得差点笑出来，但嘴角刚翘了一下又收回去了，换上了一副半真半假的严肃表情。

    “给你娶媳妇。你今年都十八了，要不是碰上这世道，像你这么大的后生，家里早就该张罗说亲了。你娘走了，这事就得我来操心。咱们先攒钱，等有了房子，爹就托人给你说门亲事。”

    周小山没想到话头一下子转到了自己身上，愣了一下，然后低下头继续拨火，但耳朵尖在火光里红得透亮。

    他含含糊糊的说：“我才不急。”

    周大牛看着儿子那副窘样，笑了一声，没再接着往下说。

    沉默了一会儿，周小山又问：“那这段时间我们都住这里吗？”

    “先住着。明天我去村里转转，挨家挨户看一看，看哪家有空屋子，也打听打听村里现在住着的都是些什么人。今天在村口碰见的那几个，我一个都不认识，不知道这些人住了多久了，是好人还是赖人，总得心里有个数。”

    他又把话题转到了另一件要紧事上。

    “另外，明天开始，多留个心眼，找村里人打听打听衙门登记的事。他们住在村里，知道得肯定比咱们多。咱们不急着去登记。

    上次在山里听江天说镇上的衙役态度好、说话客气，我也跟你说过，但说到底咱自己没亲眼看见，光听人家讲心里还是不踏实。

    这几天咱们先打听，看这事靠不靠谱。要是靠谱，咱们就尽快去登记，把地契拿到手。”

    周小山把拨火棍搁在灶台边，点了点头：“行。那明天分头去？”

    “不用分头，咱俩一起。你一个人在村里转我不放心。明天先去老屋那边，看看能不能拆几根还能用的木头回来，灶台这个豁口得补一补。然后咱俩一起去村子里转转。

    不过估计是没什么好的房子了，今天咱们虽然只是简单看一下，但也看了个大概了，这个房子估摸着就是咱们暂时的落脚地了。”

    周小山又嗯了一声。

    周大牛把鞋脱了放在灶台边烤着。

    过了会红薯也熟了，两人分着吃完，就准备睡了。

    周大牛又从包袱里抽出那床薄被子抖了抖，铺在炕上。

    炕面虽然硬，但比在山路上睡山洞强了不知道多少倍。

    他把被子往儿子那边匀了匀，自己只盖了一个角。

    “睡吧，明天早点起。”

    “嗯。”

    第二天一早，天还没全亮，周大牛就醒了。

    心里搁着事，睡不踏实。

    他轻手轻脚地从炕上坐起来，周小山还缩在被子里睡得沉，呼吸均匀，脸上压着干草席的印子。

    周大牛没有叫醒他，自己走到灶台边，用昨天剩下的炭火底子重新拢了一小堆火，把两个红薯埋在炭灰里慢慢煨着。
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