早就通过某种特殊渠道回到了英伦本土。此刻应该正坐在梅费尔区的豪宅里，看着报纸叹息战局的崩坏。

    毕竟，弃子是用来牺牲的，而棋手是用来撤退的。

    所以，中士硬生生地改了口，语气中带着一种对「阶级特权」理所应当的敬畏，以及一丝看到对方竟然还在地狱里的惋惜：「————我们以为您早就撤退了。毕竟，船都已经走光了。」

    「让你失望了，中士。」

    亚瑟回了一个同样笔直的近卫军军礼。他并没有因为对方的冒犯而生气，反而嘴角勾起一抹自嘲：「德国人还在後面吃灰。至於我？我觉得敦刻尔克的海滩太挤了，听说这边的风景不错，就带人回来看看。」

    「回来————看看？」中士愣了一下，随即看懂了亚瑟眼神中的含义。

    「别在那儿傻站着了。」

    亚瑟上前一步，替中士正了正那顶略微歪斜的大檐帽，声音放低，随即庄重地承诺到：「收拾好你的行囊，中士。通知你的排，还有其他人。把刺刀磨快点。」

    「我当然不是回来陪你们送死的。我是来接你们回家的。全员，带装备，撤退。」

    听到「回家」这两个字，中士的喉结剧烈地滚动了一下。那是一种在绝望中突然抓住了绳索的颤栗。

    「是！长官！」中士吼道，眼眶有些发红，但他迅速控制住了情绪，「可是————我们要听谁的命令？」

    「现在是谁在指挥？」亚瑟问出了最关键的问题。

    「是霍克少校，长官！」

    中士指向街道尽头那座残破的尖塔：「团部和哈里森上校都————都没有消息。」

    中士的声音低了下去，他指向街道尽头那座残破的尖塔，语气中有些不太确定：「自从几天前通讯中断後，我们就再没联系上团部。现在是霍克少校在圣尼古拉斯教堂的地下室里指挥全团，他是我们所有人里目前军衔最高的长官，虽然他的一只手————」

    中士顿了顿，眼神黯淡了一瞬，那是对长官伤势的痛心，也是对前途未下的忧虑：「但他还在坚持。只要他在，我们一营的旗就还在。」

    亚瑟点了点头。

    爱德华·霍克。一营营长，也是他在伊顿公学时的学长。那个曾经在板球场上像雄狮一样奔跑的男人，确实是一根真正的硬骨头。

    「霍克吗？我知道了。」

    亚瑟整理了一下手套，目光投向远方硝烟弥漫的天际线，但随即想到了什麽，语气突然平静得就像是开始宣读一份早就准备好的讣告：「虽然团部去哪了，我不知道。但关於我们的旅长哈里森上校————」

    他停顿了一下，看着中士那双充满期盼的眼睛，决定通过一种体面的方式掐灭对方那点虚无而又可怜的希望。

    虽然在内心深处，他对那位妄图把自己像送货一样送回伦敦的哈里森上校毫无好感；在他看来，所谓的「保护」，也不过是对斯特林家族的讨好罢了。

    但他不屑於用谎言来掩饰死亡。

    那是对生者的欺骗，更是对死者的不敬。无论生前和家族做了什麽交易，当死亡降临时，给予同僚一份体面的谢幕词，是绅士最起码的教养，当然，对待出生那就另当别论了。

    「很遗憾，中士。」

    亚瑟摘下那顶沾着硝烟的大檐帽，将其夹在腋下，微微低头。那是一个极短、却挑不出任何毛病的致哀动作：「在阿兹海布鲁克以西的修道院里————我们遇到了德国人的斯图卡。」

    他抬起头，语气平静，仿佛在陈述一个早已接受的事实：「虽然我不确定上帝是否在那一刻眷顾了他，但他走得很乾脆。」

    「像个真正的近卫军那样，没受什麽罪。」
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